Специфика ведения хозяйства на ранчо ей точно незнакома, Селия просто повторяет чужие слова. Но от кого она их слышала? От отца?

Герцог Дейрон прожжённый циник и очень влиятельный дракон. Я не хотела бы с ним связываться.

14. Глава 5.3

Закончив завтрак, я приказываю слугам подать экипаж и отнести туда сундук, который сама вчера собрала.

Вызывающее поведение Селии больше не кажется мне забавным, а её предложение и угрозы и вовсе вызывают зудящую под кожей тревогу.

Метку выжигать я точно не буду, но стоит подумать, как решить возникшую передо мной проблему.

Первым делом, нужно выяснить, как дела на ранчо у отца. Он ничего не упоминал о серьёзных проблемах, а мелкие при таком большом хозяйстве есть всегда, к этому мы привыкли. Может быть, Селия преувеличивает или привирает?

Герцог Дейрон хитёр и опасен, но он не первый, кто желает получить наши земли. Пусть сначала попробует.

Отец не знает, что я возвращаюсь. Стоило бы написать ему, но думаю, о произошедшем лучше сообщить лично. Я знаю, что он будет мной недоволен. Как бы я не преподнесла новость о своём разводе и сопутствующих обстоятельствах, он будет винить меня.

Я прохожу через холл, стараясь не оглядываться. Слуги выстраиваются в шеренгу у двери – кто-то с опущенным взглядом, кто-то с сочувствием в глазах. Я киваю им всем разом, сдержанно:

– Спасибо за долгие годы службы.

– Леди Дракхарион, – всхлипывает моя экономка. – Что же теперь будет?

– У вас всё будет хорошо, – мягко отвечаю я. – Теперь хозяйка здесь Эллин, по крайней мере до той поры, пока Верховный Маршал не женится снова. А пока… слушайте мою воспитанницу.

Экономка склоняет голову, вытирая заплаканное лицо фартуком, я и сама отвожу глаза – не хочу, чтобы кто-то видел, что там блестят слёзы.

Поднимаю взгляд и замираю.

На верхней ступени лестницы стоит Эллин. Сейчас на её лице вина, неловкость и стыд. Она не решается подойти. Только крепче сжимает перила, пока мы глядим друг на друга.

Я ничего не говорю. Мы уже всё друг другу сказали.

Поворачиваюсь и выхожу. Солнечный свет ударяет в лицо, я вдыхаю такой знакомый цветочный аромат и схожу с лестницы.

Иду по гравийной дорожке – медленно-медленно. Каждый шаг будто что-то вырывает изнутри меня. Под каблуками хрустят маленькие камушки, в воздухе пахнет цветами и едва заметно лошадьми.

Всё вокруг до боли знакомое: обвитые виноградом колонны, тень от вяза у фонтана, у любимой мною клумбы стоит всё та же старая скамейка, на которой я частенько любила почитать.

Уезжать не горько.

Горько, когда тебя выгоняют словно надоевшую старую собачонку.

Горько, что скоро всё здесь поменяет новая женщина Рана – я уверена, долго он один не будет.

И вот окажется, будто меня и никогда не было. Я стану тенью, которую никто и не вспомнит.

Встряхиваю волосами, прогоняя секундную слабость. Ну и пусть! Я смогу выстроить новую жизнь. Настало наконец время стать свободной.

Забираюсь в экипаж и приказываю трогать. Нас ждёт изнурительная дорога длиной в целую неделю. Придётся ютиться по постоялым дворам, но зато потом меня ждёт Эшра.

Там воздух днём пахнет прогретой солнцем землёй, а ночью костром и свободой. Там травы высоки, как стены, а ветер бесконечно поёт старые варийские песни. Там горят такие закаты, что не оторвать глаз.

И земля… она в Эшре будто живая. Там я снова стану собой.

Не женой Верховного Маршала. Не леди.

А просто Миравель.

Бросаю короткий взгляд на сиденье рядом и удивлённо поднимаю брови. Я точно не брала с собой эту шкатулку.

Открываю её, вижу содержимое и усмехаюсь:

– Лиана! Неужели, ты подбросила?