- Все-все, хватит, ваша взяла. - подняла я руки вверх, признавая поражение. Если не признаю, меня в этот лес отнесут. - Только ненадолго. Пусть слуги принесут наши накидки и обувь. Недавно был дождь, шелковые туфли не годятся для таких походов.

- Слушаюсь, Ваша Светлость. - поклонилась нянюшка и отправилась выполнять распоряжение.

Лес. Наше поместье было расположено на окраине столицы именно из-за него. Отец любил устраивать там охоту, и иногда к нему присоединялся сам король. Матушка была этим всегда недовольна, но в этом доме он был господином, поэтому ее недовольство оставалось при ней и дальше разговоров с ее двоюродной сестрой не выходило. Тетушка ее поддерживала, конечно, но еще больше она любила копаться в ее шкатулке с драгоценностями. Титул маркизы хоть и был ненамного ниже титула герцога, но в финансировании отличался довольно сильно.

- Смотри! Ящерица! - восторженно воскликнула Тея, прилипая к дереву и едва ли не носом елозя по бедной ящерке. Она обожала животных, растения и мир в целом. Более жизнерадостную особу сложно представить.

- Ваша Светлость, будьте осторожны! Не бегайте так быстро! Вы же леди! - хваталась за голову нянюшка. Стражу мы с собой не взяли, только отцовского слугу Дорина, так что ловить госпожу придется ей самой.

Я же медленно брела между деревьев с Дорином, глядя себе под ноги и думая об эссе. Есть большая вероятность, что отец меня даже слушать не станет, если я попрошу сменить учителя. Его в принципе мало волновала наша жизнь и желания. Разве что я попрошу Тею, и она устроит показательную истерику в кабинете герцога. Ее слезы его все-таки трогают. Жаль, что я так не умею. Было бы очень удобно: взяла и разревелась, а проблему решил кто-то другой.

- О чем думаете, госпожа? - поинтересовался слуга. Теяра умаялась бегать и присела на бревно, рассматривая любопытную белку.

- Ну почему я не такая размазня? Жить стало бы гораздо проще. - пробормотала я, думая о своем.

- Если вам сложно жить в двенадцать лет, то, может, стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь? - иронично улыбнулся он. - Порой женская слабость может стать большой силой.

Так сложилось, что нянюшка больше занималась сестрой, а со мной больше времени проводил Дорин. Они объясняли это тем, что женщина не успевала следить за двумя детьми сразу, а нанять еще гувернанток почему-то никто не додумался. Но я не в обиде, с Дорином интересно разговаривать.

- Может и так. - вынуждена была признать я, а потом обратилась к бредущей неподалеку нянюшке: - К слову, тот паук, которого держит Вон-Та-Светлость, немного ядовит и вызывает сильный зуд и покраснение. Как думаете, кто за это будет отвечать?

- Ваша Светлость!!! - схватилась за голову нянюшка и завопила: - Немедленно бросьте этого паука!!!

А я осталась стоять позади, размышляя о степени необразованности некоторых и последствиях этой необразованности. Ведь паук не был ядовитым. Совсем. Но...

- Имея знания, можно управлять теми, кто знает меньше. - в продолжение разговора кивнула я слуге на суетящуюся женщину. - Может, в женских уловках и есть сила, да только ум куда действенней и менее позорен. Мне гордость не позволит лить слезы там, где можно доказать свою правоту иначе.

Внезапно неподалеку раздалось низкое рычание. Нянюшка и Тея взвизгнули, прижавшись друг к другу и обнявшись. Резко развернувшись, я увидела совсем близко пару волков. Тощие после затяжной зимы, злые, они не собирались упускать такую богатую добычу.

А мы не взяли стражу.

- Аааа!!! - вопила сестра, крепко зажмурив глаза.