Волки восприняли это, как приглашение съесть ее первой. Низко пригнувшись, они одновременно прыгнули вперед, перепрыгивая одно из поваленных бревен и кучу валежника. Расстояние между нами сокращалось, няня и сестра были между мной и волками, и они даже не думали вставать с бревна и убегать, готовясь потерять сознание.
Наверное, это нервное, но у меня очень сильно заболел низ живота. Будто раскаленных камней туда подбросил кто-то. Согнувшись пополам, я сквозь пелену боли посмотрела вперед. Туда, где мою семью настигали голодные звери, а я ничего не могла сделать. Слезы на волков не действовали. Поговорить с ними, что ли? Все равно умирать...
- Стоять! - крикнула я, вытягивая руку вперед.
Может, громкий окрик их спугнет? Хотя даже вопль сестры им был нипочем. Нам конец.
Но вдруг что-то произошло. Я даже на краткий миг подумала, что волки послушались моего приказа, но в следующую секунду их прямо в воздухе разорвало на части. На вытянутой руке проступили черные узоры, вогнав меня в ступор. Как так? Теяра захлебнулась криком и потеряла от страха сознание, а нянюшка пошла по ее стопам. Что же это?! Узоры проступили не надолго. Очень скоро они вновь исчезли, а кожа стала чистой. Я удивленно смотрела на свою руку, продолжая второй держаться за живот.
- Колдунья! - раздался рядом удивленный голос Дорина.
- Что? - моргнула я. - Нет! Я не... Я... Это не...
- Да! - воскликнул слуга. - Это было колдовство!
- Ты... - сквозь боль мой голос звучал сталью. - Ты будешь молчать. Слышишь меня, Дорин?
- Да, Ваша Светлость. - как-то быстро согласился он. - Не скажу ни слова. Клянусь Единым!
Я поморщилась. Клясться Единым в нашей ситуации было немного абсурдно. Еще раз осмотрев свою руку, я не нашла ни следа от черных узоров. Может, это сделала не я? Просто волки-самоубийцы, дело-то житейское. Нет, врать самой себе я не буду. А вот остальным придется. Такое ощущение, что за подобную новость герцог меня не похвалит.
- Что ж живот так болит? - прошипела я, ощущая, как жар переходит и на ноги.
- Госпожа, может, у вас... эти дни? - осторожно уточнил слуга. Что там за дни мне рассказали еще год назад. - Говорят, колдуньи с первой кровью обретают силу.
- Для набожного человека ты подозрительно много знаешь о колдунах. - огрызнулась я, но не от злости. Не хотела срываться на нем, просто очень больно.
- Для двенадцатилетнего ребенка вы слишком умны. - вдруг улыбнулся он.
- А я никогда не утверждала, что глупа. - фыркнула я.
- А я никогда не утверждал, что набожен. - развел руками он, продолжая улыбаться. Ну просто светский раут, а не происшествие в лесу.
- Буди эту Светлость и помоги мне. Я сама не дойду до поместья. - приказала я, все сильнее морщась от боли.
Дорин без промедления принялся исполнять приказ. Сестра, конечно, еще немного позаливалась слезами о нашей нелегкой судьбе, завалила меня вопросами о смерти волков и моем самочувствии, похихикала над моим самочувствием, найдя его забавным, а после мы вернулись в поместье, где, естественно, первым делом встретили герцога.
- Вы где были? - грозно спросил он, но, увидев пролески в руках Теи, смягчился.
- За цветами ходили, отец. - счастливо ответила ему сестра, демонстрируя букет. Будто и не ее сожрать час назад пытались лесные звери. Не удивлюсь, если она и завтра попытается вытащить меня в лес. У нее память, как у речной рыбки. Дорин принял независимый вид и ушел куда-то. Самый деловой слуга в поместье, господа. Нет бы мне помочь...
- Что-то рано вы вернулись. Обычно вас из леса раньше сумерек не дождаться. - задумчиво почесал он бороду. Начинается...