Но как было сопротивляться, если Ванька, весело подмигнул, чуть наклонился ко мне и негромко проговорил:

— Привет, девушка в красных туфлях.

Флирт ему давался без труда. Причем он готов был флиртовать со всеми подряд, так уж общался. Только, в отличие от других, я не могла не воспринимать это всерьез и не искать подтексты.

— Привет, — постаралась я проговорить ровно.

— Ты обедала? — спросил Ваня. — Зная отца, рискну предположить, что нет.

— Угадал, — снова односложно ответила.

— Николай Давыдович! — крикнул Ванька, не став озадачиваться даже открытием двери. — Мы с Ульяной сбегаем на обед, заодно все обсудим.

Он не спрашивал, а ставил в известность. Ответа, закономерно, тоже не получил. Но раз и возражений не поступило, парень открыл шкаф, безошибочно определил, которая из курток моя и помог одеться. От неловкости я старалась как можно быстрее избежать его полуобъятий, и, скупо поблагодарив, направилась к выходу.

По пути к кафе, пока ветер рвал полы одежды, мы держались за вороты и едва обменялись парой фраз, а вот там нас обоих внезапно прорвало. Едва, стянув верхнюю одежду, сели за столик, как Ванька заявил:

— Так, слушай сюда, во-первых, держи ухо востро с этим Новийским! Ему нельзя доверять, — безапелляционно велел.

— Знаешь, я догадалась, учитывая, что он вынудил твоего отца заняться его разводом, дабы оставить ни с чем жену, — съехидничала.

— Да, — проигнорировал мой сарказм Ваня. — Но, понимаешь, иногда кажется, что он вполне себе ничего. Знает куда нажать, чтобы понравиться, просто… осторожнее с ним. Этот человек никогда не упустит собственной выгоды и подставит кого угодно, лишь бы добиться желаемого. — Тут я, конечно, промолчала. Он беспокоился, это было приятно, но, в конце концов, я же не дура. С какой стати я бы доверилась Новийскому? — Теперь про его жену. Честно говоря, неплохо бы посмотреть на их брачный контракт, но, подозреваю, ищут они измену как фактор психологического давления, чтобы не устраивала громких сцен. У людей ее круга всегда находятся какие-нибудь скелеты в шкафу.

— У людей вашего круга, — коротко и сухо поправила я, подчеркивая, что из присутствующих лишь я одна не принадлежу к когорте избранных, скрывающих свои грязные делишки. Я же врала всего лишь о материальном достатке своей семьи. Это казалось сущей ерундой.

Как-то невесело хмыкнув, Ванька ототкнулся от края стола, и только тогда я сообразила, насколько мы сблизились во время разговора. Покраснела, наверное.

— Да, людьми нашего круга, — подтвердил он, глядя на меня с куда большим интересом, нежели в начале. — Это проблема? — спросил. — У нас будут проблемы?

— Ты спрашиваешь, стану ли я напирать на то, что ты сын моего босса? Мне нет до этого никакого дела.

По сути, я врала. Поначалу, пока мы не были близко знакомы, для меня он был именно золотым мальчиком, которого через пару лет ждало точно такое же будущее, как Сергея Новийского. Просто, как я тогда подумала, он менее благодарен за то, что ему досталось по праву рождения. Я не могла бы заблуждаться сильнее. Просто тогда у меня в голове не существовало никаких градаций. Мы жили плохо, они — хорошо. Разве этого мало? К чему капризы?

В общем, несмотря на гормональное расположение к этому парню, головой я встала на сторону его отца. Это, пожалуй, был поворотный момент: впервые мы с Гордеевым хоть как-то, хоть в чем-то оказались союзниками, а не нерадивой недоучкой с претензиями и ее придирчивым экзаменатором, а людьми со схожими взглядами и интересами. И с тех пор мне стало как-то легче смиряться с его требованиями и претензиями. Ведь он всего лишь пытался научить меня прикрывать его тылы так, чтобы это было эффективно. В его отношении действительно не было второго дна. Он хотел от меня только одной вещи: чтобы мое присутствие облегчило его работу. И мне эта мысль понравилась.