Граф нахмурился.

- Мне и раньше он не нравился, - покивал граф, - Видно, что скользкий тип… Как будто что-то скрывает!

Гость покивал.

- Вот и я думаю! Явно подозрительный. Может лучше его в подозреваемые запишем? - граф насмешливо прищурил глаза на предложение, - Ну хоть нос ему сломайте!

- А тебе-то что за печаль?

Лие откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и желчно улыбнулся.

- А я за справедливость! Не одному же страдать?

- А если он Коре нравится?

Парень закатил глаза.

- Коре никто не нравится! - и чуть подумав, добавил, - Но, по-моему, ей иногда нравится от скуки влипать в сомнительные истории. Как друг семьи, вы обязаны приглядеть, разве нет?

Мужчина с интересом прищурился, разглядывая гостя, и кивнул.

***

- Понимаете, у меня просто в жизни все слишком хорошо! Я так счастлива, что это словами не передать! Вот все о чем-то печалятся, у всех какие-то проблемы, и только у меня все отлично в жизни…

Я грела руки о теплую чашку чая и вываливала в свободные уши свои думы.

- И поэтому ты решила украсть у меня деньги?

Миссис Реган, за эти дни уставшая бороться со стихией, слегка присмирела. Она неожиданно спокойно выслушивала меня, даже особенно не перебивая.

- Я отрицаю все обвинения! - еще раз напомнила я. - Но если бы не отрицала, то да…

- Кора, а ты не хотела бы сходить к врачу? Я знаю отличного специалиста.

- Так ведь у меня же все замечательно! Я буквально самый счастливый человек на свете.

- Ну хорошо, - кивнула она, - Но неужели ты не хочешь, чтобы и Рина была так же счастлива? Ты же не думаешь, что в вашем городишке, хмуром и пыльном, она сможет по-настоящему… - он взмахнула рукой, подбирая слово, - Насладиться жизнью! В вашем покосившимся домике, что чуть лучше беличьей норки. Где даже кофий себе по утрам самой готовить надо!

Я бы ей сказала, что готовить кофий по утрам - это еще повезло, считай. Его ведь до этого еще надо на что-то купить…

- Ариана.

- Что? - вскинулась женщина.

- Ее. Зовут. Ариана, - тонко улыбнулась я, - Не Рина.

- Кора! - зашипела женщина зло.

Я задела ее за больное. Даже не знаю, зачем…

Она всегда называла сестру Рина - и никак иначе. В семейное древо ее тоже вписали под этим именем. Почему? Потому что Ариана Реган уже была на этом свете и в этой семье!

Младший ребенок четы Реган - милая, немного капризная девчушка, поздний и любимый ребенок. Ариана Реган. Хреновое у мистера Реган воображение, конечно!

Когда он по молодости крутил роман с нашей мамой, обещая ей и брак, и любовь и все-все-все, он рассказал о своей мечте. Чтобы любимая женщина родила ему дочку, и чтобы ее обязательно звали Ариана. Любил ли он маму по-настоящему? Были ли его обещания циничной ложью? Я была склонна считать, что он ее любил и обещал вполне искренне. Просто у этого бедного мужчины было слишком мало в сердце, его любовь была такой же скромной, как и его интеллект, такой же маленькой, как его воля. И стоило его родителям потребовать от него жениться на давно выбранной ими невесте, пригрозив выписать из списка наследников, он нашел тысячи благовидных предлогов, почему они с мамой друг другу не подходят. И не постеснялся даже перечислить ей их списочком. Я знала, потому что списочек этот, выведенный аккуратным почерком, мать до сих пор зачем-то хранила. Оказывается, главной причиной, разрушивший их любовь, была ее необразованность! Ведь невозможно построить настоящую семью с человеком не твоего уровня… Еще там было что-то про слишком резкий характер и излишнюю решительность в постели, не подходящую приличным женщинам.