Были ли у него коварные планы в голове в отношении меня, я не имела ни малейшего понятия. Но была рада, что мои не успели развернуться. А если бы у меня получилось привлечь его внимание, и уже потом бы выяснилось, что мы явно с разных планет? Сколько проблем… Слава Богу, это выяснилось сразу! Но кем же мне теперь закрывать карьерные неудачи? Кто там у нас из относительно сносных парней поблизости есть?

Я составляла в голове список, обещая себе присмотреться к каждому. В газете я надолго задерживаться не собиралась. Одна мысль о том, чтобы писать на аудиторию людей, которые хорошо меня знают с самого детства, вызывала изжогу… Лучше уж замуж!

Когда наконец дядя Дэй закончил продавливать мистера Терминуса, и мы были свободны, солнце уже клонило к закату.

- Давай я тебя провожу? - предложил было Хайдес.

Я замялась, не зная, как бы вежливо ему отказать. Между нами будто повисло напряжение, хотя оба мы продолжали дружелюбно улыбаться.

- Я сам ее провожу, - решил мою проблему дядя, - А ты иди куда шел.

За широким дядиным шагом я семенила уныло, почти с вселенской тоской. Она густо мешалось с раздражением. Ну вот меня и продавили! Я работаю в газете по велению мамы и дяди; единственный за последнее время мужчина, который во мне, кажется, заинтересовался, разочаровал меня в первый же день, как и все предыдущие, а черед пару недель мне придется гулять на шикарной свадьбе Фимрис, завидуя черной завистью человеку, в котором нет ничего, что я могла бы уважать - это ли не провал!

Надо будет дома заварить столичный кофий в самой красивой чашке для гостей и съесть все сладости, игнорируя любые возмущения матери…

- Давай еще раз повторим, малая. Никаких игр в детективов, это понятно?

Я кивнула.

- Но если шило в жопе засвербит…

- Не засвербит, - убежденно проворчала я, думая исключительно о запасах варенья в погребе.

- Если засвербит, - повторил упрямо дядя, - То играть в детектива можно - просто делай это в нашей песочнице и с нашими няньками. Из моих парней выбирай, кого хочешь - отдам в услужение! Сама никуда не лезь!

- Да поняла я, поняла, дядь…

Дядя Дэй усмехнулся.

- Все вы понимаете, а потом ищи вас по Обе Стороны, если не в самом Лесу! Захочешь приключений - ладно с тобой, - махнул рукой он, - Но никогда - одна. Сестра и подружки не считаются. Это ясно?

- Да! - покивала я.

Возьму вот чисто из вредности его лучших парней себе в няньки и буду держать их при себе круглые сутки! Пусть днями смотрят, как я не ввязываюсь в неприятности. Интересно, на сколько их хватит сидеть без дела у меня во дворе?

- Хайдес, кстати, тоже не считается за достойное сопровождение.

- Почему? - слегка удивилась я.

- Что-то мне в нем не нравится, малая. Мутный он. Так и просит по роже дать!

- Я вообще-то все слышу, - мягко рассмеялся парень, шагая с другой стороны от дяди.

Он пошел за нами, сообщив, что вообще-то живет по соседству. Нет, ну вот как это так? Как я могла забыть симпатичного соседского парня? Может он в детстве страшненьким был?

- А зачем? Зачем ты слышишь? - уточнил дядя, - Никто тебя не приглашал в нашу компанию.

- Просто иду куда шел, как вы и предлагали, - улыбнулся он, - К тому же меня пригласили к ужину.

Я прямо увидела, как дернулась венка на шее у дяди Дэя. Кажется, он не врал, говоря, что хочет влепить тому по роже! Да только за что? Они смотрели друг другу в глаза, улыбаясь как будто бы вежливо, и что-то такое разливалось в воздухе вокруг них…

- Дядя Дэй всех подозрительными считает - это его работа! - я вклинилась между ними и ляпнула какую-то чепуху, отвлекая их от намечающейся склоки.