захотел. Захотел поставить своего человека в газете. И сметал все возражения даже без особых усилий.

Редактора звали мистер Терминус, и был он невысоким, слегка скрюченным мужчиной средних лет. Густые, чуть вьющиеся волосы, ярко вырезанные в лице складки и обвисшие щеки. Но как горели недовольством его глаза!

- Только потому что это Кора! - он до последнего держался за гордость, - Я знаю, что она славная девочка - и ни по каким другим причинам! Ну что ты лыбишься, плебей неотесанный?! Думаешь, все-то по-твоему?..

Он выглядел откровенно жалко на фоне крупного, пышущего силой дяди Дэя, но его упрямо поджатые губы и непреклонный взгляд прищуренных глаз обещали месть, хоть бы и мелкую. Дяде Дэю же было плевать на чужую уязвленную гордость.

Мистера Терминуса мне было почти жалко. Но переживала я отнюдь не из-за этого…

- Вот именно, - кивнула я, с отчаянием глядя на развернувшуюся сцену, - Вот именно! Мне ее нашли. Не я сама себе, а мне. «Непыльную» работенку. Знаешь, это слегка унизительно.

Мне казалось почему-то, что Хайдес меня поймет. Сложилось между нами непонятное понимание, как будто даже узнавание. Я все еще не могла вспомнить его, но как будто он все равно был знакомым и понятным. Славный до противного - прямо как я.

Но почему-то Хайдес не понял.

- Я так понимаю, он близкий мужчина вашей семьи. Разве он и не должен о тебе позаботиться?

- Не такой уж и близкий… - нахмурилась я, - А даже если бы и так. С чего бы ему обо мне заботиться? Я уже взрослый человек.

- Ты женщина.

Он кинул это так просто и естественно, будто это и правда должно было что-то объяснить.

- И что? - разозлилась я, - Что, что женщина? Я уже не могу о себе сама позаботиться?

Хайдес замялся на секунду.

- Можешь, - кивнул он, - Но зачем? Если рядом есть мужчина, пусть он и разбирается. Так ведь проще…

- Но ведь тогда я буду должницей!

- Как-то ты странно рассуждаешь, - усмехнулся парень, - Во-первых, тебе четко обрисовали, что от тебя нужно. Информировать горожан, не наводя панику. Я же правильно понял мистера Роттера? - я кивнула, - Ну вот. А, во-вторых, мужчины должны заботиться о женщинах - так заведено. Зачем из-за этого тревожиться? Если мужчина хочет что-то для тебя сделать, пусть сделает - это его решение, и ты ничего за это не должна.

Я ошарашено посмотрела на Хайдеса. Меня слегка раздражала эта совсем не «славная» уверенность в его голосе… когда он нес полнейшую чепуху!

- Эх ты, деревня, - я покачала головой, - Не знаешь ты нынешней моды! Это все в прошлом. Я современная эмансипированная женщина, и все могу сама! А если не могу - то это только мои проблемы. Мужчина и женщина - равные существа, - «поучительно» объясняла я, стараясь свести все в шутку, - Никто мне ничего не должен. И я никому ничего должна не буду. Разве это не рациональнее?

- Рациональность! - неожиданно желчно скривился вдруг Хайдес, - Смерть чуда - вот что она такое. Убери лучше эту гадость из своей чудесной головки. И все твои желания сбудутся сами. Все что тебе нужно - это пожелать.

Наверное, в этот момент я разочаровалась в Хайдесе. Нет, не так уж мы и похожи! Что это за резкость? Что это за «чудесная головка»? Желания сбудутся сами?! Какая чушь! Иди ты в Лес, Хайдес.

- Мы с тобой придерживаемся разных точек зрения, - холодно, но дипломатично закончила я.

Нет, не быть ему моим «славным» мужем, об которого я восстановлю скукоженную самооценку, добившись в жизни хоть чего-то. Не с таким набором убеждений. Хайдес и не подозревал, какие коварные планы я вынашивала в его отношении еще пару минут назад, и продолжал улыбаться ничего не значащей улыбкой - получая в моем отражении ровно такую же. Он болтал на отвлеченные темы, заполняя тишину, и я активно его в этом поддерживала.