– Я тоже хочу есть, – со вздохом произношу я, глядя в грустные глаза медвежонка. – Ты не знаешь, где можно набить свой желудок? А то у меня есть один вариант… Но далеко не факт, что смогу получить там что-нибудь съестное, а не чем-то твердым по голове.

Медвежонок фыркает, цепляет зубами меня за штанину и начинает тянуть в сторону. А отпустив и проковыляв туда же, оборачивается и издает легкое рычание.

– Ты меня зовешь куда-то? – спрашиваю мохнатого.

В ответ медвежонок фыркает, немного отбегает, и снова оборачивается.

– Ну, ладно, пойдем, посмотрим, куда ты меня приглашаешь.

С этими словами припускаю за смешно ковыляющим мишкой.

Через двадцать минут пути, спрашиваю увлекшегося прогулкой зверя:

– Ты куда меня ведешь, косолапик? Я отсюда могу и не выбраться, заплутаю в лесу.

Эх! Надо было сначала вернуться к ручью и напиться.

Медвежонок издает «Ууааа», мол я знаю куда тебя веду двуногий, и ковыляет дальше.

Можно, конечно, развернуться пока не поздно и вернуться назад. Но мне очень интересно, куда может завести этот забавный зверь? И для чего он это делает?

Да, и чего я теряю? Умереть не могу. Воскресну, если что. А времени не жалко. Мне его пока не на что тратить.

За время пути дикие животные на нас не нападают. Хоть я и видел в отдалении некоторых представителей местной фауны. А что было бы, если мне пришлось идти одному?

Еще через полчаса быстрой ходьбы, я собираюсь разворачиваться, но медвежонок цепляет зубами меня за штанину и тянет, затем лижет руку и жалобно смотрит в глаза. Приходится поддаться на уговоры.

А еще через двадцать минут, мы выходим на лесную поляну, в конце которой стоит огромный, поросший мхом дуб. Я таких здоровых никогда не видел. И десятка людей не хватит, чтобы обхватить его ствол.

Медвежонок трусит к нему и устраивается в могучих перекрученных корнях. Подхожу ближе. Замечаю в коре ствола ровную щель. Провожу по ней взглядом, и она оказывается ровной правильной линией. Затем она загибается… После внимательного осмотра, делаю вывод, что в коре прячется дверь.

– Ого… Тут леший, что ли живет? – поражаясь находке и почесывая затылок, негромко проговариваю я, ни к кому не обращаясь.

– Сам ты, леший! – скрипучий грубый мужской голос служит мне ответом.

Оборачиваюсь на голос.

Передо мной колоритный дед. С полностью седой шевелюрой и длинной бородой, в морщинах, но стоит прямо. Ширина его плеч не уступает моим, как и рост. Кривой шрам искажает грозное лицо. Он начинается от левого уха, проходит меж кончиком носа и губой. Затем уходит по диагонали, рассекая край губы и подбородок. Один глаз смотрит с прищуром и посмеиваясь. От второго веет жутью, так как взирает сквозь полностью поглотившее его мутное белесое пятно.

Одет старик в простую светлую рубаху на старо-славянский мотив, и такие же штаны. Подобную одежду мне приходилось видеть лишь на картинках в учебнике истории, да по телевизору. Еще на нем имеется длиннополая безрукавка из шкуры какого-то зверя. В руке толстый деревянный шест заканчивающийся острым листовидным наконечником.

Копье?! Да, ладно?!

Еще за спиной деда висит арбалет, а на поясе широкий длинный нож.

Над головой никаких надписей нет. Может, это не игрок? А кто тогда? Неигровой персонаж, что добавляют в игры для антуража, выдачи заданий и квестов для игроков?

Но уж очень дед реален для ненастоящего. А та девушка, что полоскала белье? У нее тоже я имени сверху не заметил. Да и зачем девушке-игроку полоскать белье в реке? Других занятий поинтересней не нашлось?