Из-за этого бывший лейтенант окончательно растерял остатки хорошего настроения.

– Ну? – Ричард раздражённо уставился на треснувшую скалу. – Что вы мне предлагаете?

Днём ранее Илая подробно изложил свою теорию насчёт выхода радиоактивных пород. Ричард покивал головой и согласился с тем, что иных вариантов у них просто нет. В конце концов, никто им не мешает просто стереть горный массив посредством пробуждения нового вулкана. Было плато, станет кратер – подумаешь, проблема! Владения уснувшего Великого Э становились всё менее приветливым местом, и не факт, что аборигены протянут хотя бы месяц. Если вообще всё происходящее было связано. И обвал просто не совпал с эпидемией по времени.

Херля разбил лагерь, и Ричард принялся вырезать ступеньки, чтобы забраться на самый верх. Интенсивность «снега» на фото была максимальной именно в районе гребня.

Когда солнце скрылось за скалами, с означенного гребня осыпался Ричард. Почти три десятка метров высоты привели к тому, что многоразового аристократа просто размотало об острые камни у подножия.

– Ричард, ты там как? Сильно ушибся? – Рей занимался обустройством долгосрочного лагеря и обернулся на звук шлепка.

– О, мистер Салех, не переживайте. На мне ни царапины, – раздражённо прошипел графёныш, на котором действительно не было ни царапины. – Я, кажется, что-то нашёл.

– И так торопился, что… – Рей снова начал подначивать компаньона.

– Мистер Салех, очень вас прошу: заткнитесь, пожалуйста, – устало протянул Ричард, возвращаясь к вырезанной на склоне лестнице. – Там какой-то провал, снизу его не видно. Я как туда заглянул, сознание погасло, и я очнулся от воскрешения.

– Илая, Ила-а-а-ая! – завопил Рей так, что его голос начал вибрировать. Испуганно взлетели птицы с деревьев.

– Да? Чего? – репортёр возился с аппаратурой в небольшом гроте, который вырезал Ричард в скальном массиве. Он вылез на крик, снимая головы ювелирные очки с набором линз.

– Там Ричард твою радиацию нашёл. И она его убила! – радостно оповестил Рей всё таким же громким воплем.

– Что за бред?! – Илая тяжело вздохнул и убрал очки в кожаный футляр. – Иду я, иду, не орите, пожалуйста!

Поведав ещё раз о случившемся уже Илае, Ричард полез обратно. В небольшую щель, куда в прошлый раз молодой человек сунул голову, он вложил руку. Через несколько секунд он заорал дурным голосом и снова рухнул на камни.

– Интересный эффект. Интересно, а можно посмотреть, что с рукой стало? – репортёр смотрел на то место, откуда сверзился молодой человек.

– Ричард, а можешь туда сунуть руку, а потом её отрубить? – Салех окликнул молодого человека, как только он восстал из мёртвых.

– А почему бы вам самостоятельно это не сделать? – зло проговорил Ричард. Он с тоской рассматривал изодранную набедренную повязку. После чего свернул её валиком и поднялся к спутникам уже голышом.

– А давайте используем что-то живое, и чего не жалко? – предложил Илая.

– Мистер Херля! – радостно завопил Ричард.

В итоге абориген быстренько изловил несчастную пичугу. Та, сунутая в щель, моментально издохла.

Та же судьба постигла более крупную птичку, двухметровую змею и мелкого поросёнка. Наконец охотники под руководством Херли поймали козу. Ричард тихо ругался сквозь зубы, сберегая дыхание. На плече он нёс жалобно блеющее животное, привязанное к палке. Его изрядно утомили бесконечные подъёмы по крутой лестнице. Коза, всунутая в щель задними ногами, жалобно заорала. Подождав несколько мгновений, Гринривер начал свой спуск вниз. Солнце уже скрылось за горизонтом, и шёл молодой человек на ощупь.