– Не знаю, у меня там лежал набор амулетов от сырости и плесени. В здешних краях это настоящий бич! – ответил репортёр, грустно разглядывая то, что раньше было штанами.

– И что с ними? Сломались? – Рей с облегчением вертел цинк с патронами. Его плесень не тронула.

– Да не могли. Я взял два комплекта, полностью заряженных. Такие лакированные коробочки….

– Цветные? Красивые? – уточнил Салех, что-то припоминая.

– Ага, верно! А куда они делись? Украл кто-то? – кажется, Илая был готов заплакать.

– О, это мы сейчас узнаем! Тащи воду, там как раз осталась.

Вода потекла на лицо бессознательного графёныша.

– Ричард, графская морда! Что ты вождю подарил? – поинтересовался Рей, пиная нанимателя под ребра.

– Пару шкатулок с безделушками. Я думал, Эджин их взял на подарки, – графёныш сел и огляделся. Он с трудом говорил и плохо понимал, где находится. – Что вообще происходит?

– М-м-мистер Салех, я не очень физически силен… Могу я вас попросить подержать мистера Гринривера, пока я буду бить его по почкам? – смущаясь, попросил голый Илая.

– Конечно, мистер Эджин! Буду рад вам оказать эту услугу!

– Эй, стоп, джентльмены! Не надо на меня так смотреть, мы же можем всё решить… Боги, да что вообще случилось? – Ричард пытался уползти, но уткнулся в стену посольства.

Над джунглями всходило солнце.

В джунглях кого-то били.

– Педерасты, педерасты! – орал попугай, парящий над разрушенным посольством империи где-то на краю света.

8. Глава 8

Одежду Ричарда Рей и Илая разделили между собой. Самого основательно избитого Гринривера закинули в протоку на задах посольства. В итоге обиженный графёныш ушёл спать в здание, перелезая через груду обломков.

Там он рухнул на истлевший старый матрас и погрузился в сон, больше напоминающий забытьё.

Проснулся он через несколько часов с дикой головной болью. В комнате было душно. Гринривер подошёл к запылённому окну и распахнул его. В лицо ударил влажный ветер, пропитанный густыми ароматами цветов и прели. Ричард вдохнул полной грудью, поперхнулся, и его стошнило.

– Доброго утра, сэр Ричард, как вам погодка? – жизнерадостно поприветствовал молодого человека репортёр. Несмотря на разбитое лицо, он был весел и отвратительно бодр.

Рей и Илая перебирали вещи, что-то выкидывая за границу участка, а что-то откладывая. Спасти удалось не так много. Оружие и запасы спиртного не пострадали. Сохранилась посуда и фляги. Всё остальное оказалось безнадёжно испорчено плесенью. Взрывчатка проросла светящимися гифами неизвестного имперской науке гриба. Её отложили в сторонку и старались без нужды не трогать. Слишком уж необычно выглядела. Илая громко и нецензурно ругался, глядя на погибшие книги.

– Мистер Салех, у меня к вам большая просьба… – Ричард разглядывал кровавый след не стене.

– Да, Ричард? – отозвался Рей, который как раз уселся на скамью и достал точильный камень. У его ног лежал топор и длинное мачете.

– Кажется, вчера вы мне повредили внутренние органы. Внутреннее кровотечение и всё такое… – Ричард осмотрел своё тело, покрытое живописными кровоподтёками.

– Да без проблем! – Рей поднялся, взял топор и с силой швырнул его в нанимателя.

С гулом оружие влетело в окно, сделав один оборот. С раскроенным черепом графёныш рухнул в комнату.

Кровь полилась на пол, а из углов к Ричарду жадно метнулись густые чернильные тени, игнорируя потоки льющегося из двери света. Тени жадно пили кровь, на полу конвульсивно дёргалось тело. Топор врубился аккурат посредине лба, и выпученные глаза касались блестящего лезвия.

Агония быстро закончилась, и кровь потекла обратно, впитываясь в мёртвое тело. Тени дёрнулись, их затягивало вместе с кровью. Что-то тонко завизжало. Здание затряслось.