В центральной части империи дороги между городами позволяли передвигаться на автомобилях, так что стартовали они весьма резво. Но уже через три дня графство мотавийское встретило их распутицей, огромными лужами и грязью. Пару раз Ретт с парнями выталкивал застрявший автомобиль из разъезженной экипажами колеи. В третий раз толкать помогал Адар. Держался шпион деогенсы отстраненно. Прекрасно понимал что он тут нежеланный гость и не пытался стать душой компании.
Так что когда Ретт, уже махнувший рукой на костюм, чуть не по колено залез в очередную лужу, чтобы вытолкнуть машину, он удивился, увидев рядом Адара. Тот деловито скинул туфли и закатал штанины брюк, прежде чем лезть в грязь. Ретт чертыхнулся. И как он не додумался? Сиди теперь в мокрых штанах до ближайшей гостиницы.
Вдвоем он этот автомобиль при должном усилии и вынести из этой лужи могли бы, так что машина быстро была вытолкана на сухое место дороги.
Ретт, хлюпая грязью в ботинках, с завистью посмотрел на босоногого Адара.
- В следующем городе нам придется оставить машины. - констатировал их умудренный опытом спутник.
- Да. Дальше по старинке.
- Вот именно поэтому я считаю, что железнодорожный транспорт так важен! - заявил Жан, прохлаждающийся на обочине. - Только представьте, мы могли бы преодолеть это расстояние не за несколько дней, а за несколько…
- Жан, сделай милость, заткнись! - процедил Ретт сквозь зубы. Стоя в промокших насквозь ботинках и испорченных по колено брюках, Эверетт был не в настроении слушать о прелестях железных дорог.
Ла Росси поперхнулся и умолк.
- Извини. - промямлил он смущенно.
- Как мы повезем тут твою невесту, Ретт? - спросил Адар. - Я считаю, стоит сообщить деогенсе и привести дорогу в порядок нашими силами.
- Ну конечно, Карл Великий построит себе новый дворец, а мне, чтобы провезти невесту нужно согнать сюда всю стаю на ремонт дороги? Черта с два. Пускай Рабах видят куда они собираются иммигрировать. - проворчал Ретт.
Вторую машину играючи протолкнул сквозь лужу в низине Хел. Он даже сопроводил свой подвиг лихим «Эге-гей!». Пока путешествие действовало на брата сугубо положительно. Он не взял в рот ни капли алкоголя с самой Рейны, был воодушевлен и энергичен.
Ретт видел как брюшко Хела уступает место мышцам, как снова медленно наливаются силищей его руки и распрямляются плечи. В Хеле дремала огромная мощь и когда он был в форме, Ретт бы ни за что не хотел быть тем, кто окажется у него на пути.
Они добрались до ближайшего городка, где Ретт имел возможность помыться и переодеться. Хел с другими волками договаривался о постое для их автомобилей и о найме экипажей, Жан сидел в своей комнате, а Адар куда-то пропал.
Через полчаса он вернулся в гостиницу. Ретт вошел в его номер и хмуро смерил его взглядом.
- Где ты был?
- Я был на почтамте и заказал нам стол в лучшем ресторане этого прекрасного города. Я устал от мерзкой еды из гостиниц, а ты?
- Отправлял свежие донесения деогенсе? - не поддался на приветливый тон Ретт.
Адар чуть наклонил голову и улыбнулся.
- Ты знаешь зачем я тут, Эверетт. Что тебя так оскорбляет? Я всего лишь выполняю приказы моей деогенсы.
Ретту нечего было на это ответить. Что мог Адар сделать против прямого приказа альфа-волчицы? Ни-че-го.
- Ты ведь в курсе зачем я еду в Маркию?
Адар кивнул одними глазами.
- И что ты по этому поводу думаешь?
Оборотень пожал плечами.
- Думать не в моей компетенции, Эверетт. Для этого у меня есть Аталанта. И граф Ричард.
Ретта снова царапнуло что-то. Снова, как и всегда, в присутствии Адара он чувствовал смутный вызов. Все его волчье существо то робело и застывало, то щерилось и вздыбливало загривок.