А если он посчитает, что я волнуюсь за него?

– Пусть попробуют, – с явной угрозой хмыкает парень, а мне становится только хуже от того, что он может ещё натворить. – Да шучу я, – успокаивает тут же. И я замечаю, что он прячет свои руки в карманах, будто бы догадавшись, что меня пугает один только их вид. – Не напишут, это имбицил не согласится давать показания. Думаешь, его идеальные предки будут рады узнать, что их сынуля гуляет с двадцатилетней девчонкой. Гордость семьи, – Стрельников сплюнул.

– Но она была твоей, – не понимая, почему он так пренебрежительно говорит о своей бывшей девушке, произношу.

Информация о том, что она старше него — проходит как-то мимо ушей. Больше меня цепляет то, что у него вообще могли быть отношения. Хотя… Это и не удивительно. При всем своем грозном виде Стрельников довольно-таки симпатичный парень.

– Ключевое слово "была", – хмуро произносит он, не желая разглагольствовать на эту тему. – Тебе пора домой. Проводить?

– Нет, не нужно, – отказываюсь спохватившись.

Действительно пора! Мама, наверное, уже всю школу на уши подняла, из-за того, что меня долго нет. Надо будет попросить Крис прикрыть.

– А ты сам… доберешься? – всё же не могу уйти, не погладив напоследок кота, уже почти доевшего многострадальный пирожок.

– Я взрослый мальчик, Лëля, – подмигивает мне Стрельников. Почти так же, как и тогда, у подъезда. – Разберусь.

После его слов, я разворачиваюсь и торопливо перебираю ногами в сторону дома, судорожно придумывая отговорку для мамы. Ещё даже не понимая до конца, почему спину так жжёт от неясного ощущения, что мне смотрят вслед, и чем это может всё обернуться.

4. Глава 3. Ложка мёда

– Ты какая-то задумчивая последнее время. Влюбилась? – ошарашивает мама своим вопросом, возвращаясь с кухни с огромным пакетом попкорна в руках.

Сегодня мы решили устроить киновечер. Возможно, повлияло то, что близился конец второй четверти и новогодние каникулы, а может, потому что по телевизору то и дела крутили рождественские фильмы почти на каждом канале.

А мы обе не были любительницами смотреть записи из интернета, предпочитая наслаждаться более "живым" кино, что обычно крутили по ящику субботними вечерами.

– Конечно, нет! – активно качаю головой, расширив глаза для пущей достоверности. Знала, что расскажи я маме, о ком были всё мои мысли, она бы по головке не погладила. – Просто…. – задумалась, тут найдя достойную отговорку. – Скоро конец четверти, ещё новогодняя ёлка… А мы до сих пор не сдали на неё.

– Не переживай, – садясь рядом, говорит она. – Если мне не успеют выдать аванс до нового года, одолжу у дядь Толи. Прорвемся.

Я не могу сдержать улыбки. Как давно не видела, чтобы мама так легко отзывалась о мужчинах, с которыми изредка встречалась. И это её "одолжу"... Во мне с каждым днём всё больше зрела уверенность в том, что она останется в надежных руках, когда я уеду поступать.

– А может я всё-таки устроюсь на подработку? – поднимаю тему, которую мы всё никак с ней можем закрыть. – Помогу баб Маше с её работой, она же давно говорила, что ищет себе сменщицу.

Баб Маша – наша соседка с первого этажа. Женщина в уже преклонном возрасте, которая свалила всё руководство советом всей нашей пятиэтажки на свои хрупкие с виду, но стальные по факту плечи.

– Мыть подъезды? Зимой? – удивляется мама моему предложению.

Я пожимаю плечами. А почему нет? Особенно, если работа официанткой и промоутером уже были забракованы заботливой родительницей. Меня почему-то обязательно должны были украсть, увезти куда-нибудь в лес и надругаться.