Он немного отводит голову в сторону, говорит со своей вышколенной помощницей, и она тут же вносит что-то в планшет. А я стою как солдатик, выжидаю… чего? Проходит пара минут, а он обо мне как будто вообще забыл.

Но потом вдруг мимолетно смотрит и с легким налетом удивления интересуется:

— Ждете специальное приглашение, Барр?

Вот же козлина самовлюбленная.

Я отдаю технику, который ведет собрание, флешку и иду к мультимедийной доске. Гриша помогает раздать подготовленные распечатки с таблицами.

С каждым шагом расстояние между мной и Авдеевым сокращается.

Он не смотрит – разговаривает в полголоса с помощницей, эйчарами, службой безопасности. Я чувствую себя неинтересным клоуном, пока начинаю доклад о своей части работы. Не запинаюсь, просто четко озвучиваю всю информацию и мне для этого даже подсматривать никуда не нужно – все это есть у меня в голове. Я не просто красивый болванчик, я – умница, моя голова нашпигована самыми отборными знаниями, я готова отвечать за каждое слово.

Но Авдееву на мои старания как будто вообще насрать.

Я говорю и говорю, а он то в телефоне что-то набирает, то снова раздает указания остальным.

Но стоит мне сделать заминку – абсолютно намеренную – моментально переключает на меня фокус внимания.

И четко, без заминки, начинает долбить вопросами.

Буквально – один за другим, без передышки.

Он слышал каждое мое слово, четко уловил каждую цифру, каждый вывод.

— Вы предлагаете пересмотреть стратегию по вложениям в банковские активы? — отводит взгляд на слайд с таблицей доходностей.

— Да, — спокойно подтверждаю я. — Американский рынок переживает нестабильность, связанную с недавними изменениями в налоговой политике. Это создает окна возможностей для вложений в хедж-фонды, особенно в сектора, ориентированные на высокорисковые активы. В долгосрочной перспективе это снизит риски. Но для этого потребуется пересмотреть условия работы с фондами.

Аналитики переглядываются. Один из них что-то записывает в блокнот, второй листает распечатки.

Авдеев изучает таблицу. Моя фигура, очевидно, снова в игноре – я буквально чувствую себя ничтожной и прозрачной. Тенью, мешающей рассматривать диаграммы и графики на мультимедийном экране. Во взгляде Его Императорства все еще нет эмоций, но я чувствую, как он оценивает.

Взвешивает.

Что, не ожидал, Твое Императорство?

Думал, перед тобой просто очередная красивая дурочка с глазками на веревочке?

Но радуюсь я опрометчиво рано.

Потому что он просто как будто дал мне глотнуть воздуха прежде чем погнать на второй круг.

Буквально разносит.

Жестко и хлестко, перебирает мои мозги и знания с дотошностью Джека Потрошителя.

И до меня вдруг доходит, что вопросы давным-давно вышли за рамки сегодняшней аналитики.

Авдеев гоняет меня по всем базовым знаниям, а потом – на уровень глубже. Когда понимает, что и там я отлично маневрирую – топит сильнее.

И во всем этом торнадо я абсолютно забываю, что собиралась пикантно расстегнуть пиджак, пару раз сделать свою коронную проходку около доски. Что я покраснела от злости во что бы то ни стало доказать этому мудаку, что он меня, блин, не утопит.

Ни за что второй раз он меня уже не утопит!

А потом расстрел вдруг заканчивается.

— Можете возвращаться на место, Барр, - отфутболивает как неинтересную, наскучившую игрушку. – Не забудьте отправить электронную копию в отдел стратегического планирования.

И… забывает о моем существовании.

Хотя в рамках обсуждения мне приходится включаться – Авдеев даже голову в мою строну не поворачивает.

Я уговариваю себя, что это мой «комплекс отличницы», а не я, ждет хотя бы намека на его одобрение. Мне плевать. Я не кампанию его развивать пришла, а топить его самого! И только что упустила еще один шанс! Вероятно, последний, потому что Лазарева меня после такого точно со свету сживет.