9. Глава 8

— Рас, Рас, ну где ты там? — Обходя конюшню по кругу, я наконец увидела обнаженного по пояс выпускника академии, с удовольствием машущего какой-то железякой. — Рас, через десять минут ужин, тебе уже пора помыться и переодеться!

Я подошла к нему почти вплотную и зашипела:

— Рас, мне нужна твоя помощь!

— Что угодно, мелкая. — Парень улыбнулся, поворачиваясь ко мне и щелкнув по носу, добавил: — Но только прикрывать я тебя больше не смогу.

— Что? Почему? Рас, не отказывай! Рас!

— Прости, мелкая, но не могу.

— Почему? — заискивающе протянула еще раз, а Растард большим пальцем аккуратно приподнял незамеченную мной ранее цепочку с кристалликом, висящую на его шее.

— Вот! — с гордостью в голосе ответил он.

Я потянулась к кристаллу и охнула.

— «Слеза невесты»! Неужели? Но как? Когда ты успел? Ты же был дома три месяца назад и даже не говорил о том, что у тебя есть подружка!

Узнав, что у любимого брата есть девушка и она не просто ответила на его ухаживания и чувства, а еще и гарантировала ему свою руку и сердце, я пришла в полный восторг и даже забыла о собственных проблемах. Притянув его за цепочку к себе и заставив наклониться почти к моему лицу, я с шуточной злобой потребовала:

— Рассказывай немедленно, конспиратор! — Рас взял меня за плечи и, чмокнув в нос, рассмеялся.

— Мелкая еще все знать!

— Что? Да я! Я, может, поумнее некоторых!

Я нехотя отпустила цепочку, так толком и не разглядев кристалл, а Рас, выпрямившись, с удивлением уставился мне за спину. Оглянувшись, только увидела, как в сторону дома направилась высокая фигура тора Хаэр. Хм, странно, когда он успел появиться тут? Я позволила себе еще пару секунд любоваться высоким мужчиной, а потом вернулась к разговору.

— Рас, ну пожалуйста, прикрой меня за столом! — Я в молитвенном жесте сложила ладони.

— Мелкая, я не понимаю, что это значит, но не могу тебя прикрыть. — Он мечтательно улыбнулся. — На ужине меня не будет. Да и от кого? От Эллора? Так ему до тебя и дела не будет, они с тором Кером проболтают весь вечер, а завтра он уже уедет. Так что расслабься. Неужели ты решила, что такая маленькая беленькая мышка заинтересует нашего великого тора? Мелкая, да он не просто самый желанный мужчина на этом континенте, тор Хаэр вообще не знает отказов, ты ему вообще не сдалась. Или он тебе понравился? — Рас дернул бровью и с интересом посмотрел на меня.

Я насупилась, поняв, что меня сейчас, кажется, «опустили ниже плинтуса».

— Ты с ума сошел? — зашипела. — Я просто не хочу на ужин идти! И сидеть там с ними! Он меня, представляешь, как пару пригласил. Мне теперь сидеть с ним весь ужин и мило улыбаться. Р-р-р!!!

Определенные устои этого общества высокородных позволяли свободным мужчинам требовать свободных высокородных девушек, обычно младших родственниц или гостей, присутствовать на обедах и ужинах в качестве сопровождающей «красивой собачки», которая будет сидеть рядом и скрашивать умные разговоры мужчин своим прелестным видом и глупыми улыбками, иногда «виляя хвостиком».

— Как пару? Странно, но все равно извини. Я сейчас еду в город, мне там надо закончить пару дел, а потом отправлюсь на праздник.

— На праздник? Ты на свадьбу дочери губернатора приглашен? — Я была безмерно удивлена, так как наши семьи практически не общались. — Возьми меня с собой, ну пожалуйста! Возьми! Это же такое событие! Там же будут танцы! — Я мечтательно раскинула руки и закружилась по газону перед конюшней, повторяя танцевальные па, принятые в этих местах.

— Ладно, мелкая, но одно условие! Быть готовой к девяти. — Рас присоединился к моему импровизированному танцу, взяв меня за руку и ведя вокруг себя. — И как ты собираешься уйти с ужина, я не представляю! А на празднике… — Он отпустил одну мою руку и схватил другую, быстро дернул к себе и, заставив прогнуться в спине, наклонился, снова чмокнув меня в нос, продолжил: — Так уж и быть, я тебя с Ней познакомлю.