Вывалилась на большой газон перед домом я лишь спустя полчаса, все также посмеиваясь, с растрепавшимися от бега волосами. Рванула к парадному входу и столкнулась с выходившим на улицу молодым человеком.

— Рас! — я взвизгнула и с разбега заскочила на него, обнимая за шею. — Рас! Расулечка! Ты приехал!

Молодой человек поддержал меня за спину и приобнял.

— Привет, мелкая! Ты откуда прибежала? Растрепанная, словно дикая лесная кошка, неужели так соскучилась? — он хохотнул и, оторвав меня от себя, поставил обратно на землю, чуть наклонился и заправил растрепавшиеся пряди мне за уши.

— Так-так-так, и откуда же ты такая? — Он удивленно приподнял одну бровь, разглядывая старенькие «беговые» полусапожки, покрытые пылью и прилипшими к ним мелкими листиками.

Тут в проеме входной двери показались тора Маэрта и Мийа. Девочка держала в руках стопку полотенец и чего-то еще. Они явно готовили комнату к приезду Растарда.

— Мила, ты видела, Рас приехал?! — Мийа выскочила из дома и тут заметила старшего брата. — Ой, вы уже встретились! На, держи, это твое белье, сам застелишь кровать! — Она быстро сунула ему в руки стопку и, схватив меня за руку, потащила в дом. Я с надеждой оглянулась на парня, но он, лишь посмеиваясь, помахал мне одной рукой, второй прижимая к себе стопку простыней и полотенец.

Растард был высок и строен. Его длинные, светлые волосы были свободно рассыпаны по плечам. Светлая рубашка заправлена в темные узкие форменные брюки. На ногах надеты черные высокие сапоги, начищенные до блеска. Синие глаза смеялись. Растард был красив, что уж скрывать. Он пользовался заслуженной любовью девушек и дам практически всех возрастов. Я же обожала его как брата. Между нами сразу возникла какая-то крепкая и открытая дружба и нежность. Растард был младше меня на целых три года, но никто, кроме Маэрты и Кера, этого не знал, а мне было невероятно приятно ощущать его заботу. Для меня он стал настоящим старшим братом и называл меня исключительно: «Мелкая».

— Мила, тут такое! У нас гости! Представляешь?! В город прибыла куча народу на свадьбу дочери губернатора! Правда, тетя не хочет нас пускать на празднование, ведь там приехал жених с кучей друзей. Ой, а что это с тобой? Ты, кстати, откуда такая взъерошенная? — она остановилась прямо на ходу, и я на нее налетела. — Мила, мне Рас столько всего привез! Из столицы. Там и платья, и туфли, и … — она затараторила, а я поняла, что надо быстро сливаться из прихожей, пока меня не поймали в таком виде, но…

— Мила, девочка моя, что это с тобой? Ты в каком виде? Ты снова бегала по лесу?! Быстро марш в комнату и приведи себя в порядок. У нас гости, надо выглядеть прилично! — несмотря на строгий голос, тора ласково коснулась моей головы ладонью. — Давайте, девочки, бегом. И потом, Мила, сразу иди к Керу. Это важно! Так что поторопитесь! — мгновение спустя она развернулась в сторону большой гостиной и крикнула: — Рата, ты уже собираешь на стол?

Мийа схватила меня за руку и потянула в спальню. Там под ее безостановочное щебетание и восторженные восклицания о приезде брата, о куче подарков, новых платьях и так далее, я быстро ополоснулась в ванной комнате и облачилась в простое домашнее платье. Не позволив Мийе сесть мне на хвост, побежала в кабинет тора Кера.

— Дядя? — я аккуратно приоткрыла дверь в темную комнату, заставленную книжными стеллажами, и заглянула. — Я не помешаю?

Тор Кер стоял у окна, сцепив руки за спиной. На мое вторжение он лишь улыбнулся и кивнул головой, приглашая войти.