– На кого, на кого дуются? – удивился Сергей.

– Не дуются, а чередуются, – улыбнулся Светлан. – Поля разных цветов чередуются: белое – черное – белое – черное или черное – белое – черное – белое. Любой прямой ряд из восьми полей, проходящий слева направо или справа налево, называется ГОРИЗОНТАЛЬНОЙ ЛИНИЕЙ или ГОРИЗОНТАЛЬЮ. Давай проедем по одной из горизонтальных линий, – предложил Светлан, развернул самокат, и товарищи прокатились по ближайшей к ним горизонтали.

– А любой прямой ряд полей, идущий от одного партнера к другому, называется ВЕРТИКАЛЬНОЙ ЛИНИЕЙ или ВЕРТИКАЛЬЮ, – с этими словами Светлан направил самокат по крайней правой вертикали.

– Видишь, на шахматной доске восемь горизонталей и восемь вертикалей, – продолжил он. – Каждая из горизонталей и вертикалей состоит из четырех черных полей и четырех белых.

– Теперь я расскажу тебе о ДИАГОНАЛЯХ. Диагональ – это любая прямая цепочка клеток одинакового цвета, которые касаются друг друга уголками. Сейчас мы поедем по диагонали, – и друзья пересекли перекресток наискосок.

– Диагоналей на шахматной доске – 26; их гораздо больше, чем горизонталей и вертикалей. Причем диагонали бывают разной длины: и из двух полей, и из трех, и из четырех, и из пяти, и из шести, и из семи. Каждой из таких диагоналей на доске по четыре (по две белых и по две черных). А вот самых длинных – БОЛЬШИХ диагоналей из восьми полей – всего две: БОЛЬШАЯ ЧЕРНАЯ ДИАГОНАЛЬ (по ней мы проехали) и БОЛЬШАЯ БЕЛАЯ ДИАГОНАЛЬ. Ясно?

– Конечно, – подтвердил Сережа.

– И еще на шахматной доске легко найти ЦЕНТР. Центр – это четыре поля посередине шахматной доски.

– Эх, была бы у меня своя шахматная доска, – вздохнул Сергей.

– На, держи, – улыбнулся Светлан и протянул ему крохотную шахматную доску. – Карманные шахматы тебе пригодятся. Смотри, не потеряй.

– Почему это: «Смотри, не Потеряй?» Надо было сказать: «Смотри, это Потеряй!» – раздался за спинами друзей чей-то обиженный голос.

Сережа и Светлан обернулись и увидели невысокого курносого мальчика, одетого в полосатый костюм.

– Да это же Потеряй! – обрадовался Светлан.

– А кто же еще, – добродушно согласился мальчик.

Тут он как-то странно посмотрел на костюм Светлана и спросил:

– Светик, что за маскарад?

– Никакого маскарада, – почему-то покраснев, возразил Светлан. – А вот ты во что вырядился? Полосат как зебра!

– Как полосат? – удивился Потеряй, взглянул на себя и огорченно пробормотал. – А где же мой любимый костюм с лошадками?

– Знакомься, Сережа, это мой друг – Потеряй, – улыбнулся Светлан.

Потеряй хотел еще что-то спросить, но Светлан слегка приложил палец к губам и едва заметно покачал головой.

Потеряй кивнул в ответ, и Сережа с огорчением понял, что у его новых знакомых есть какие-то свои тайны. Однако не подал виду.

Услышав, что Сергей учится играть в шахматы, Потеряй радостно воскликнул:

– Вот здорово! Светик, возьмите и меня с собой.

– Еще скажи: «Я вам пригожусь», – улыбнулся Светлан.

– Конечно, пригожусь, – шутливо притопнул ногой Потеряй. – Возьмете?

– Ладно, так уж и быть.

– Спасибо, друзья! Светик, ты уже познакомила… Ой! Что я говорю? Светик, ты уже познакомил Сережу с шахматной доской? Отлично! Ребята, а вы знаете, как возникли шахматы? Я недавно заинтересовался преданиями и легендами о шахматах и узнал много занятных историй, – важно произнес Потеряй, и носик его еще больше задрался вверх.

– И сколько же ты их узнал? – усмехнулся Светлан.

– Пока одну, зато очень интересную! – не смутился Потеряй.

– Что ж, расскажи, – еще раз усмехнулся Светлан.