– В честь богини шахмат Каиссы, – мгновенно ответил Светлан.

– Верно, – кивнули стражники.

– Что? Богиня? Я и не знал, – встрепенулся Потеряй. – Опять легенда? Миф? Предание? Расскажите мне о Каиссе, я должен записать!

Стражники засмеялись:

– Ну, конечно. Всей стране известно, что Потеряй решил собирать легенды в свои дырявые карманы. А карандаша и бумаги у тебя, небось, нет?

– Потерял, – признался растеряша.

Один из стражников протянул мальчику тетрадь и карандаш, а другой задумчиво проговорил:

– Да, к сожалению, не все еще знакомы с прекрасной поэмой о шахматах, написанной большим любителем шахмат, видным английским ученым Уильямом Джонсом. О, Джонс – необыкновенный человек! Уже в четыре года он бегло читал, а о его памяти ходили легенды…

– Легенды, – мечтательно повторил Потеряй.

– Да, легенды. Он наизусть знал почти все произведения Шекспира, изучил около 30 иностранных языков. В поэме «Каисса» Джонс красочно описал шахматную игру на Олимпе и рассказал один из мифов о создании шахмат.

– Миф, миф, миф, – шептал Потеряй, рисуя в тетради какие-то каракули.

– Я познакомлю вас с этим мифом, – возвышенно произнес стражник, – однако мой рассказ будет очень несовершенен. Поэзию прозой не передашь, так что заранее прошу простить меня.

Беззаботно жила свободолюбивая красавица-нимфа по имени Каисса – покровительница лесов, пока не увидел ее однажды бог войны Марс. С первого взгляда полюбил он Каиссу и признался ей в своих чувствах. Но лишь нахмурилась красавица – не смог Марс завоевать ее сердце… И бог войны потерял покой: одиноко бродил он по лесам, грустил у горного ручья. Одна из нимф пожалела Марса и посоветовала ему придумать игру, которая могла бы понравиться Каиссе. «Бесценен твой совет, – приободрился Марс. – Но как придумать такую игру?» «Обратись к богу спорта Эфрону. Он поможет», – ответила нимфа.