Или прожженная, лживая стерва Дафна. Ее недалекий идиот-муж за глупость ответит сполна. И не только в застенках, но и на Площади Правосудия. И не милосердным ударом меча, а хотя бы поорет на колесе.

Но сама обманувшая всех вокруг тварь найдется не раньше, чем якобы «берсерк» Ричард. Кто знал, что снюхаются еще и эти двое? Он и с ней спит, что ли? Запросто. Оборотню одной человеческой самки мало. Особенно ледышки, вроде Валерии.

Особенно сыну Прекрасной Марго. Когда Карлу наконец принесут ее безгривую шкуру – возможно, удастся забыть иссиня-черные волосы, разметавшиеся по подушке, по мехам, по его широкой груди... И ее взгляд – где огонь смешался с грозой...

- Я догадался, прекрасная… - Когда нужно – Карл умел говорить не хуже стервы Маргариты. Годы научили. – Простите, не знаю, как обращаться к дамам вашего племени…

- Принцесса Лейродель, - мягко улыбнулась она. - Всё прочее можно опустить. Разве мы не равны по титулу?

- Ваше Высочество, Лейродель, вы прекрасны, как… - умело улыбнулся Карл.

Пауза намеренна. Как и легкий намек в голосе. Будто обращаешься к кому-то хорошо тебе знакомому. Кому доверяешь.

Этому он научился тоже. Жизнь долгая. И Карл не родился всесильным королем. Пусть был короче, чем у многих, но до пурпурной мантии седьмой графа добрался не в детстве. И даже не в двадцать лет.

И даже Марго получил раньше, чем корону.

Просто с большинством красоток миндальничать нет смысла. Подданные бабы – и так его.

А пленные принцессы должны знать свое место. И без того избалованы – спасу нет. Мягкотелым, слабовольным папашей, вроде «куртуазного» Лионеля Слабака.

Валерия была уже испорчена вчистую. Ее следовало не убить, так подарить. Но не Ричарду, а Нарциссу и его дружкам. Тогда бы точно ни один Арсен Арданьяк бы с девкой не спутался. Но Карл побоялся, что она обведет неопытного мальчишку Нарцисса вокруг пальца. Тот был тогда еще слишком уж зеленым.

Запросто, кстати у нее бы вышло. Еще и с протравленным насквозь Освальдом бы тайком связалась. А ловить изменниц Нарцисс умеет даже хуже недалекого муженька Дафны Марсо. Потому что еще и моложе его больше, чем вдвое.

Умно поступил Карл лишь в одном – не подарил арданскую девку Освальду. Вот уж тогда точно мог не дожить до сегодняшнего дня. Лионеля отравить было легко, но и для Кельтландского Быка подходящий яд найдется – несмотря ан все выпитые им противоядия. Всегда можно смешать что-то еще.

Освальд и Ли вместе отыскали бы подходящий эликсир точно. Или изобрели новый.

- Как сидхе. Благодарю вас, - чуть смягчились безупречные черты прекрасного лица Лейродель. – Вы сейчас располагаете временем, о великий король?

Она соскользнула с широкого подоконника. А вот когда успела на него взобраться? И не холодно ей? Там же лед…

Чем-то похожа на Марго. И одновременно – нет. Красота Маргариты – звериная, дикая, хищная. Даже в юности. Лейродель же тонкая, гибкая. Сплошная грация и хрупкость.

- Если вам некогда – я уйду, - мелодично пропел ее серебристый голос-колокольчик.

И больше не вернется? Ну уж нет. Карл редко упускал свою удачу и сейчас этого делать не намерен.

- Я – правящий король. У меня целая вечность времени…

В конце концов, Карл Кельтландский предусмотрел всё. Можно немного и отдохнуть. Позволить себе. Заслужил. Кому и наслаждаться всеми благами, как не законному монарху? Для чего тогда вообще абсолютная власть и все многолетние труды?

Не для того же, чтобы только казнить бывших любовниц и уже второго сына подряд? А затем и третьего – когда Ричарда найдут.

И почему бы не попробовать нечто и впрямь новое? Такое, что рядом с ним и Маргарита покажется жалко тускнеющим воспоминанием? Ни одна красотка – ни юная, ни опытная - так и не смогла ее заменить, и удовольствий изрядно поубавилось. Маргарита – смертельно опасная тварь, но без нее этот мир необратимо опустел.