- Не делай этого! – выкрикнула ему вслед.

А он вдруг обернулся, бросил на меня злой взгляд, и в тот же момент моё сознание поплыло, а реальность стала ускользать. Силы стремительно кончались, и остатков моей воли хватило только на то, чтобы опуститься на камни, которыми была выложена площадь. А после я просто уснула, будто спать на улице во время нападения диверсантов было для меня в порядке вещей.

***

Вокруг стояла оглушительная звенящая тишина. Вся толпа собравшихся здесь зевак теперь больше напоминала склад старых статуй, которые какой-то нерадивый хозяин составил очень близко друг к другу. Но сейчас эти люди интересовали Кела в самую последнюю очередь. Максимум через полчаса пострадавшие от магического воздействия снова смогут шевелиться, а значит, стоило поспешить.

На самом деле одному магу, даже очень сильному, так просто обезвредить огромную толпу никогда бы не удалось. И то, что происходило сейчас – это результат чёткой и слаженной работы двадцати одарённых. Каждый направил импульс силы на нужный участок площади, и только таким образом получилось одновременно обездвижить несколько тысяч человек.

Кел спешно шёл прямиком к ступеням, на которых были расположены троны императора и императрицы. Его обычно тихие шаги сейчас даже ему самому казались слишком громкими. Он знал, что должен это сделать, знал, что именно следует сказать, но всё равно чувствовал себя странно. Сейчас, когда за ним стояла пусть и маленькая, но всё же армия соратников, когда от него зависела судьба всех магов империи, он не мог себе позволить проявить слабость. Не имел права поддаться эмоциям.

- Ох, какой же сегодня добрый день, Ваши Величества, - насмешливо произнёс парень в маске, останавливаясь в нескольких метрах от монарших особ. – Правда, не могу сказать, что рад нашей встрече. Особенно учитывая тот факт, что вы собирались наблюдать, как умирают мои друзья.

- Щенок! – рявкнул император, который хоть и почти не мог двигаться, но вот говорил свободно. – Что ты здесь устроил?!

- А вам разве не нравится? – картинно удивился Кел. – Это ведь так… масштабно. Как раз в духе Ринорских королей.

- Что тебе нужно? – Император явно старался взять себя в руки, уже придя к выводу, что этот преступник явился сюда с определённой целью. – Ты ведь Клевер?

- Себастьян, - представился Кел, изобразив шутовской поклон. И уже хотел что-то добавить, но тут наткнулся взглядом на бледную, как мел, императрицу и почему-то запнулся.

Император тоже повернулся к жене, которая выглядела слишком болезненно. Его Величество попытался встать, старался, как мог, но ничего у него так и не вышло.

- Не тронь её! – выкрикнул правитель империи. – Не смей! Решай свои проблемы только со мной!

А Клевер вдруг дёрнулся, будто ему отвесили самую настоящую пощёчину, и снова посмотрел на императора.

- Я не причиню ей вреда, - процедил сквозь зубы парень. – А вот тебя бы убил. Но твоя жена беременна, и только поэтому ты сегодня продолжишь свою никчёмную жизнь. Но… - Кел медленно повернулся к стоящему рядом с троном подростку, кривовато усмехнулся и только потом продолжил: – Но кое-что я всё-таки сделаю!

- Не смей! – снова зарычал Олдар Ринорский.

- Увы, посмею, - ухмыльнулся Себастьян и вдруг поманил кронпринца пальцем.

В то же мгновение парнишка, стоящий рядом с императорским троном, направился к нему. Правда, движения его были какими-то рваными, резкими, словно у заводной куклы.

- Я дам вам время подумать, подготовиться к диалогу, - добавил человек в маске, обращаясь к Его Величеству. - Три месяца. И это время Олит проведёт со мной в Зелёной крепости. И настоятельно рекомендую вам не направлять туда войска, иначе…