Всё повторялось почти как вчера: Кел, я, направленный на него пистоль… Очень не вовремя вспомнилось моё собственное заявление о том, что я в него не выстрелю. И сейчас, наблюдая за тем, как он шаг за шагом преодолевает разделяющие нас метры, мне стало поистине тошно. От самой себя, от этих диких традиций. Возникло желание опустить оружие, но при этом я прекрасно знала: лишь стоит мне показать, что контроль над ситуацией потерян, и в Кела сразу выстрелит кто-то из моих коллег.

Я не могла допустить его смерти.

Не могла… но и позволить ему сорвать казнь тоже не имела права.

Он приблизился настолько, что железное дуло моего пистоля упёрлось в его грудь. Дышал тяжело, но вот во взгляде отражалась такая непоколебимая уверенность, что я только убедилась – этот пойдёт до конца.

- Зачем? – спросила, чувствуя, что дрожит у меня не только голос, но и руки с зажатым в них оружием.

Кел не ответил. Но и взгляда не отвёл. А в следующее мгновение я неожиданно услышала прямо в голове его мысленный приказ:

«Опусти рубильник, Эли. Сейчас!»

И моё сознание будто поплыло. Собственное тело перестало подчиняться. Я даже не поняла, как убрала пистоль, как обернулась, прошла к рычагу и резко дёрнула его вниз.

Электрическая цепь оказалась нарушена, из-за чего силовое поле погасло мгновенно. Просто потухло, будто его и не было. Но не успела обернуться, как меня резко отпихнули вниз, отчего я попросту расстелилась на полу. И в обычном состоянии сразу бы сориентировалась, сгруппировалась, но сейчас будто пребывала в странном полусне. Даже просто перевернуться и приподнять голову оказалось очень сложно.

Но когда мне всё-таки удалось сесть, я увидела по-настоящему странную картину. Кел всё так же стоял рядом, всего в нескольких шагах, и от него исходили такие волны силы, что становилось жутко. Но страшнее оказалось совсем другое: под воздействием неизвестных мне импульсов, которые расходились от этого мага, словно круги по воде, люди попросту застывали, не в силах пошевелиться. Одни падали, будто сброшенные со стола статуэтки, другие продолжали стоять, окружённые другими такими же неподвижными фигурами. И никто не стрелял – просто не мог.

Да… по сравнению с ними мне точно повезло больше. Сейчас я хотя бы оказалась в состоянии двигаться. Моего пистоля рядом не нашлось, но сейчас он бы мне точно ничем не помог.

- Всё, Кел! - выкрикнул кто-то, а спустя несколько мгновений на площади появился лысый Этари. – Готово!

В окружающей тишине его голос казался даже слишком громким. Мир застыл, словно покрытый коркой льда, и все люди в нём замерли подобно игрушечным солдатикам на картонном поле боя.

Кел кивнул другу, дал ему знак освободить осуждённых, и уже собирался пойти прочь, но неожиданно остановился и посмотрел на меня с настоящим триумфом.

- Спасибо, что не убили, митора Тьёри. Поверьте, я этого не забуду.

Моего ответа он дожидаться не стал. Вместо этого зацепил пальцами завязанный на шее чёрный платок и переместил ткань так, что она закрыла ему половину лица. И теперь все остатки моих сомнений канули в небытие. Передо мной собственной персоной находился Себастьян Клевер.

Кел метнул взгляд к месту, где сегодня так и не загорелся огонь, и быстро направился прямиком к застывшей неподвижно императорской семье. Я же наблюдала за ним с откровенным ужасом, ведь он туда явно не здороваться пошёл. А сейчас ему ничего не стоило убить их всех. Успокаивало меня лишь одна мысль: глупое утверждение девочки Шейлы о том, что Себастьян не убийца. Но даже зная это, я не смогла промолчать.