И тут произошло то, чего не ожидал ни Кел, ни император. Каким-то чудом императрице удалось сбросить с себя магические оковы. Поднявшись с трона, она сделала шаг к преступнику и резко дёрнула вниз его маску. Он же попросту застыл, глядя на неё с настоящей растерянностью. А она… почему-то отступила, прикрыла рот дрожащей ладонью и вдруг начала оседать прямо на ступени.

Император снова попытался подняться, отчаянно старался сбросить магические оковы, но встать так и не сумел. Да только императрице всё равно не позволили упасть. Нет, Кел так и не сдвинулся с места, но Её Величество подхватил созданный им плотный воздушный поток и плавно переместил обратно к трону.

- Ди… - выдохнула женщина, держась за свой живот, но глядя при этом на Клевера.

- Вы ошибаетесь, - бросил он, отворачиваясь от неё.

И уже хотел снова обратиться к императору, но слова так и застряли в горле, потому что Олдар Ринорский теперь смотрел на него совсем иначе. Не с презрением, не с ненавистью, не со злобой. А почему-то с гордостью.

- Три месяца, Ваше Величество, - заставил себя произнести Кел. Но его словно не слышали.

- Диар, - сказал император, с непонятной жадностью вглядываясь в черты стоящего перед ним молодого мужчины.

- Моё имя Себастьян Клевер! – громко с нажимом произнёс Кел. – И свои условия я озвучил. Олит уходит со мной.

- Ди… сын, - хрипло проговорила императрица, чьи глаза уже блестели от слёз, а голос дрожал.

- Я вам не сын! - зло бросил он, даже не взглянув в её сторону.

Он крепко схватил за запястье принца Олита и уже развернулся, чтобы направиться вниз, но всё же не сдержался и обернулся к Её Величеству.

- Женщина, ставшая женой убийцы моего отца, не может быть моей матерью! – со злостью бросил он.

А после быстро сбежал по ступенькам, таща за собой ничего не понимающего подростка, которому до сих пор не подчинялось собственное тело.

Диана что-то кричала им вслед… просила остановиться, умоляла выслушать, но Кел больше ни разу не обернулся. Он шёл туда, где у северного выхода с площади его ожидали другие маги, вместе с освобождёнными пленниками. И пусть слова матери набатом звучали у него в голове, пусть за руку он вёл собственного брата, которого сегодня увидел впервые, но на то, чтобы останавливаться и предаваться сентиментальным мыслям у него не было времени.

Диар? Да, когда-то его звали именно так. Кажется, в прошлой жизни, которая закончилась в тот же день, когда на костре был сожжён его отец. Нет, ещё какое-то время он откликался на это имя. Но слишком скоро стало ясно, что Диаром Стерфилдом быть слишком опасно. Тогда-то и появился Себастьян Клевер. И именно это имя он теперь считал единственным настоящим.

***

- Узнала, - констатировал Этари, едва увидев выражение лица друга.

Он уже сидел в кресле управления того самого амнилёта, о котором их предупредил Велли, и как раз готовился завести двигатели.

Кел плюхнулся на соседнее сидение, а юного принца усадил прямо на пол – увы, больше кресел в этой части летательного аппарата не имелось, но отправлять мальчишку в пассажирскую часть к остальным было слишком глупо.

А Эт, занятый подготовкой старта, далеко не сразу обратил внимание на то, что Кел пришёл не один. А когда всё же заметил сидящего на полу напуганного подростка в белом парадном костюме, попросту замер от удивления.

- Скажи, что у меня галлюцинации, - нервно выдал Этари.

- Нет, друг. Знакомься, это Его Высочество Олит Ринорский, - хмуро бросил Клевер.

- Зачем?! – выпалил неожиданно побледневший Эт. – Ты понимаешь, что за нами теперь отправят целую армию?!