Держу свои мысли при себе. У меня нет опыта отношений с мужчинами. Как я могу знать, что у них в голове? Слышала только мамины страшилки и рассказы девочек в общежитии.

Время идёт, Максим не появляется. Спустя неделю Надя звонит ему сама. И он коротко сообщает ей, что чувства остыли и что они должны расстаться. Сестра бьётся в истерике. Душа за неё болит невыносимо. Что теперь будет?

Наверное, каждый человек должен пройти через какое-то испытание, чтобы сделать выводы и стать ответственнее. Научит ли эта история Надю быть осторожнее с мужчинами? Станет ли она прислушиваться к маминым советам или по-прежнему будет спорить и доказывать, что мамины консервативные взгляды безнадёжно устарели и давно не актуальны в наше время?

Некстати в памяти всплывает красивый смуглый мужчина со странным именем Род, который самоуверенно понадеялся на свои навыки пловца и вышел в море без жилета. Ведь страховка – для слабаков, а он – пловец и утонуть не может. Это могло стоить ему жизни. Заставит ли его авария стать ответственнее? Наденет ли в следующий раз жилет? Или продолжит рисковать?

Точно так порой курильщикам со стажем предписывают бросить курить, если на кону стоит их жизнь. Сколько таких историй я слышала за два года работы в больнице – не счесть. И ведь не все бросают, некоторые продолжают играть со смертью в кошки-мышки…

Один такой заядлый курильщик и любитель игры в русскую рулетку поступил к нам сегодня в отделение. Вернее, поступил он ещё неделю назад первоначально в реанимацию с сердечным приступом. А сегодня его перевели к нам в терапию восстанавливаться.

– Слушай, Руся, старшая тебе всё объяснит, что к чему. Там в третью платную деда нового положили. Ну как нового, он в прошлом году у нас уже был и до того ещё пару раз. Вокруг него придётся поскакать козликом.

Вздыхаю. Мы и так скачем и крутимся как белки в колесе – ей ли не знать?

– Но родня у него адекватная, не жмоты. Понимают, что нянчиться с ним тут никто не обязан. Побегаешь вокруг него – в накладе не будешь. Только сигареты ему не давай ни в коем случае! Зарицкий запретил курить, а старый хитрец всеми правдами и неправдами пытается добыть курево хоть на пару затяжек.

Приняв смену, иду знакомиться с дедом. Я припоминаю его: действительно, в прошлом году мы все скакали вокруг него козликами. Это как раз перед Новым годом было, и деньжат он мне тогда подкинул нормально. А потом ещё и дочка его добавила за старательность.

– Здравствуйте, Михаил Иванович! – улыбаюсь очень пожилому пациенту.

Он сидит, откинувшись на подушки, и что-то читает на планшете.

– Люблю болеть. Где ещё такой цветник увидишь? У вас тут что ни сестричка, то красавица.

– Давайте я у вас тут протру и приоткрою форточку на проветривание, а то воздух тяжёлый, – начинаю орудовать шваброй. – Вы уже завтракали?

У нас в больнице кормят, но многие пациенты предпочитают разогревать домашнюю еду, которую приносят родственники. Здесь, в платной палате, и холодильник свой, и микроволновка.

– Кашу похлебал казённую, – ворчит. – Я такую только в армии ел сто лет назад. Моя мне нормальную еду наготовила. Сейчас внучок придёт, принесёт. Что-то задерживается, – бросает взгляд на умные часы на запястье.

Заканчиваю с уборкой и напоминаю пациенту, куда нажать, чтобы вызвать медсестру или меня, если ему что-то понадобится. Обещаю прибегать по первому зову. В дверях сталкиваюсь с внуком. Так вот почему его лицо мне показалось знакомым!

– Здравствуйте, – пытаюсь выскользнуть из палаты.

4. Глава 3

– О! Вот так встреча! Привет, Русалка! Каким ветром? Или правильнее – каким течением тебя сюда принесло? Вроде Днепр впадает в Чёрное море, а не наоборот. Ты что, против течения плыла специально, чтобы встретиться со мной? Я в шоке. Прям многостаночница. И спасательница, и лечительница.