– И ты умеешь на них ездить?

– Конечно. С пяти лет в седле – на земле и в море, а на корабле вообще с рождения. Мои родители любили океан, и заповедали мне доверять его силе. – В тёмных глазах на мгновение вспыхнула и погасла мучительная ярость. – Ну а ты, ренма? Какой боишься силы?

Я опустила глаза.

– Твоей. Того, что ты… другой. Как и Юинэл.

– В каком смысле?

Он должен был знать о моей тьме, но я ожидала иной реакции – хотя бы искры разочарования, страха или неуверенности. Коан лишь кивнул.

– Значит, он отражает твою силу, а я – впитываю. Поэтому больно.

– Насколько? – прикусила губы я.

– Сложно объяснить, – усмехнулся Коан, и сощуренные глаза почему-то стали ласковыми. Никогда и никто не смотрел на меня с таким выражением. – Как свежая рана, которой вроде и нет. Как эхо сильного удара, который пропустил, но остался физически цел. Я драк не боюсь, Альма. – И он протянул мне руку. – И повторю вновь: пожалуйста, пойдём со мной. Я обещаю заботиться о тебе.

Как мне хотелось поверить ему, пойти за ним! Меня тянуло к Коану, но совсем не так, как к Юинэлу. А если я ошибалась? Если он хотел обмануть меня, использовать? А вдруг я могла причинить ему вред?

Я не подала руку. Не посмела. Слишком много было вопросов и сомнений.

– Не могу. Проклятье – это не всё. У меня мало времени, Коан…

Признание о скоротечности моей судьбы он выслушал с тем же нерушимым спокойствием, и также решительно повторил:

– Значит, я отправлюсь в неизвестность с тобой и найду способ всё изменить.

– Но я не могу оставить Юинэла… Я должна ему за спасение!

– Должна что? – нахмурился Коан. – Разве вы заключали соглашение на магии?

– Нет, но… Мне нужно подумать, Коан. Я вас обоих плохо знаю, и…

– Но ему доверяешь.

– Он ведь мне жизнь спас.

– А я сохраню. – Он поднялся. – Считаешь меня странным?

– Да. Не может быть, чтобы ты не боялся проклятия! Жрецы с Храмового острова редко ошибаются в судьбах. Юинэл – не местный, но ты-то знаешь, чем чревато разрушение внутренней магии…

– Помимо магии у меня есть душа и сердце, – отозвался он. – А ещё та внутренняя сила, что с волшебством не связана. Я готов на жертвы ради тебя, Альма, но и подождать тоже готов. Подумай. Почувствуй. Позволь себе выбор. Мы идём одним курсом, и это не последняя наша встреча.

8. Глава 8

Я ненадолго встретилась с ним взглядом, но быстро опустила глаза. Почему он был так настойчив? В сущности, я ничего не могла предложить им обоим, кроме опасных энергий и недоступной красоты.

Но Коан мог меня коснуться, не рискуя ослабить! Да, он чувствовал боль, но величины её я не осознавала. И почему почти одновременно нашлись двое, которых не пугала моя тьма? Не это ли Коан называл судьбой?

Он проводил меня по тропе до последнего поворота, отдав напоследок пригоршню сладких ягод.

– До скорой встречи, родная.

– До встречи, – покраснела я. – Спасибо тебе.

Мне хотелось сказать ещё что-то, принять быстрое и, возможно, глупое решение, обернуться… Но я дошагала до первого водопада, где уже почти никого не осталось.

– Освежилась? – улыбнулся Юинэл.

– Да. Мы уже отплываем?

– Скоро, – кивнул он, окидывая меня долгим взглядом. – А тебе хотелось бы задержаться здесь?

– Остров похож на Храмовый, так что нет. Хотя водопады красивые, но я представляла их иначе.

– На Жёлтой скале будет настоящий водопад. Эти так, ручейки.

Я не хотела ничего рассказывать о Коане, но ягоды Юинэлу попробовать дала. Потом мы отплыли на лодке, и вскоре покинули остров вслед за кораблём капитана Ино.

Довольно долго судна шли борт в борт, и я, с уже высохшими волосами, заплетёнными в привычную свободную косу, стояла у фальшборта. Коан некоторое время вёл судно, но потом передал штурвал высокого черноволосому мужчине, а сам встал напротив меня.