Я не стала оборачиваться. Почему-то не хотелось смотреть ему в глаза.

– И о прошлом тоже. Ты так и не сказал, можно ли мне остаться…

– Это не главный вопрос, Нейла. Важно понять, для чего ты останешься. Я могу дать тебе денег и высадить на ближайшем обитаемом острове, но к чему это приведёт?

– Не знаю, – честно сказала я. – Возможно, я смогу найти работу и какое-то время буду скрывать свою магию…

– Вот именно. Я бы предложил отвезти тебя на мою родину, где даже к тёмной магии отношение более сдержанное, но это долгие недели пути, а я не хочу отказываться от путешествия, которое давно планировал. Я иду на северо-восток, за границы изведанных вод.

– Чтобы узнать, что скрывают закаты?

Я ощутила его усмешку и обернулась.

– Вроде того, – кивнул Юинэл. – Таскать тебя с собой – не лучшая идея, но, если ты готова к путешествию – почему бы нет? Возможно, где-то там ты найдёшь ответы на мучающие тебя вопросы.

– А что ищешь ты?

– Многое, – неопределённо ответил он. – Важное. Так ты согласна? Путь будет не из лёгких.

Он мог передумать, это точно. Оставить меня в первом же порту. Нужно было сразу показать свою решимость, и я сказала как можно уверенней:

– Я согласна, Юинэл. Если ты и твоя команда не против…

– Причём здесь они? – отозвался он, слегка сдвигая брови. – Ты под моей опекой, Нейла, и вряд ли доставишь нам неудобства. Кстати, можешь спокойно выходить проветриться на палубу – никто тебя там не обидит.

– А если случайно с кем-то столкнусь?

– Парни у меня крепкие, выдержат, – спокойно сказал Юинэл. – Всё-таки в эрмадцах энергии текут иначе, и вряд ли ты за пару секунд всех здесь поубиваешь.

– За пару – точно нет, – неуверенно улыбнулась я. – Смерть наступает только в результате длительных прикосновений.

– Ну, вот и отлично. – В глазах его ничего не поменялось, они были такими же мирными. – Ты меня не стеснишь, но в любом случае можно поставить дополнительную постель в углу.

– Да, если это удобно, – кивнула я. – Чтобы ты мог спать на своей кровати. И, Юинэл…

Он слегка наклонился вперёд, и я ощутила исходящее от мужчины тепло.

– Да?

– Я видела странный сон о том, как ты отразил мою энергию…

– Значит, сильно я тебя напугал, раз ты приняла этот опыт за сон.

Я едва слышно выдохнула, боясь задеть дыханием его шею. Не приснилось!

– Ты можешь так делать постоянно?

Как назло, голос немного дрожал, но Юинэл отозвался без превосходства:

– Могу, но не буду. Я лишь проверял силу стихии. Видишь ли, когда я здесь, среди бесконечных вод, меня трудно застать врасплох, ибо океан питает мою магию. Дома, на острове, моя сила несколько меняется, ну а вдали от моря я даже внешне становлюсь другим. Встреться мы на материке – и ты бы меня свалила своей энергией. – Он улыбнулся и добавил: – Возможно.

Неужели я могла вот так просто и без заискиваний общаться с мужчиной? Матэн никогда не позволял себе улыбаться, если я была в одной с ним в комнате. И говорил со мной резко, отрывисто, раздражённо.

– Значит, ты действительно не против, чтобы я осталась?

– Ты мне не мешаешь, Нейла, и я не боюсь твоей силы. Что будет дальше – покажет время. А теперь иди отдыхать. Завтра мы зайдём в один из крупнейших портов, чтобы пополнить запасы, и, кто проваляется в постели до обеда – ничего не успеет увидеть.

Поборов робость, я позволила себе маленькую радость.

– Спасибо тебе огромное, Юинэл! Даже не знаю, как благодарить тебя…

– Брось, Нейла. Я пока что не сделал для тебя ничего особенного, только оказался в нужное время в нужном месте. Это – происки судьбы.

– Но ты мог меня бросить, – возразила я.