Да, наверное, это все же расплата…

Правитель отвечает за своих подданных. Аскольд Гойский – за свой народ.

Эндер выругался.

– Ррасхет их сюда принес!

Еще секунду Аскольд надеялся, что ведьма уйдет, скроется из виду. Но она начала пробираться сквозь толпу. Юркая человеческая женщина очутилась рядом с демонами быстрее Хортона и заявила:

– Я знаю этих эндеров. И они хорошие. Они помогают демонам и людям ужиться. Я два дня прожила в Дергоште, в их измерении. Никакой это не ад, а просто другая планета. Красивая и зеленая, между прочим.

У Аскольда сердце заколотилось как сумасшедшее. То, что ведьма вступилась за него казалось таким… приятным… таким потрясающим! Тепло разлилось по телу и захотелось перевернуть весь мир, бросить его к ногам этой женщины…

Но в эту минуту произошла очередная уже роковая случайность.

На Велену кто-то замахнулся камнем – и та инстинктивно защитилась даром. Булыжник пролетел над толпой и со звоном грохнулся о плитку.

– Да она такая же как рогатые!

– Проклятая!

– Ведьма!

– Демоническая шлюха!

– Братья и сестры, пожалуйста, успокойтесь. Эта женщина просто с магическим даром. Мы ведь знаем, что это всего лишь энергия, которая даруется свыше будто особенность…

Голос священника заглушили очередные крики и… град камней посыпался сверху. Аскольд закрыл своим телом Велену, осторожно уложив ее на землю.

– Мамочка! Мама! – очень некстати вмешалась Марго во всеобщее безумие.

– Их двое!

– Их много!

– Бей их!

Все смешалось как на войне. Вот только единственной целью Аскольда было уберечь Велену и ее дочь.

– Марго! – рявкнул он Готрику. Тот немедленно скрылся в толпе.

Камни сыпались градом. Рычал Хортон. Готрик кричал, что Марго под защитой. Велена же смотрела на Аскольда широко расширившимися от ужаса глазами и молча отражала даром часть снарядов.

Не то чтобы они могли сильно навредить высшему демону, тем более – эндеру. Но боль причиняли немалую. Аскольд стиснул зубы и терпел.

Словно издалека, из другого мира доносились сирены, приказы, новые возгласы. Аскольд почти не слышал их. Главном сейчас было – чтобы ни один камень не попал в Велену в его женщину. Ни один, даже самый маленький!

Боль растекалась по телу, царапала и кусалась. Но эндер привык к ней, почти сроднился. И просто ждал. Пока все не прекратилось.

Вокруг все стихло.

Медленно и нехотя чудовище толпа отпускало свою жертву. Последние короткие выкрики оборвались.

Хортон очутился рядом и произнес:

– Вставайте повелитель. Зачинщиков забрала полиция.

Эндер покрутил головой.

Толпа расступилась. За угол заворачивали три полицейских джипа. Из храма вышел новый служитель церкви. Наверное, кто-то из главных. Потому что по его короткому жесту все сразу замолкли и успокоились.

– Не ожидал такого от наших прихожан, – низким, приятным голосом произнес новый церковник. – Разве терпимость к другим не главная добродетель? Наши гости – не выходцы из ада. Это клан повелителей одного из самых могущественных государств иномирцев. А вы их камнями встречаете? Они не приехали сюда с армией или охраной. Они не попытались атаковать вас магией. Мне стыдно за своих прихожан.

По толпе покатился шепот.

– А кто это все начал?

– Где они?

– Они, что, сбежали?

– Наша задача не поддаваться на провокацию. Ни один демон не ступил бы на порог нашего храма и не переступил бы его, – продолжил церковник и жестом предложил эндерам войти в здание.

Аскольд поднялся, подал руку Велене. Она встала и побежала к Марго, которая застыла неподалеку. Обняла дочку и повела прочь.

Правильно! Не стоило им вообще сюда приходить.