Ну да, он влюбленный идиот.

Аскольд ударил затылком в стену опять и снова зарычал.

Почему он все время ошибается?!!

Он – стратег и тактик каких поискать! Каких вообще нет больше в Дергоште! Нет в обоих измерениях!

Разве сложно было просчитать реакцию Велены?!! Она же настолько очевидна!

Но ведь не-ет! Нет и нет!

Эта женщина сводила с ума, лишала воли и заставляла совершать неистовства в худшем стиле слюнявого Готрика. Необдуманные, глупые, изначально провальные действия…

Аскольд выдохнул и усмехнулся.

Не стоит смеяться над братом. Влюбленность делает дураками даже самых сильных демонов. Тех, кто всегда считал, что любить не способен.

Впрочем… Те редкие минуты, когда Велена не шарахалась, не напрягалась, если Аскольд сокращал дистанцию… они дарили эндеру слишком много. То, чего он за тысячи лет не испытывал. Это ощущение полета, счастья, безоблачного и безусловного.

Это тепло, что разливалось внутри от ее голоса… От ее взгляда, когда тот вдруг теплел и переставал изучать Аскольда так, словно ведьма не знала – чего ожидать от этого демона.

Сладкая эйфория, дурман, которые окутывали в ее присутствии…

Променять все это на вожделение? Нет, Аскольд не хотел бы. Но как добиться от Велены взаимности, если он настолько ей неприятен? Физически!

Аскольд вскочил и выдрал из стены еще несколько цепей. Сложил их и принялся рвать целым скопом, ломая ногти и сдирая кожу с ладоней. На вытянутых руках, чтобы чувствовать мышечное напряжение. Предельное, почти на разрыв.

Кровь снова закапала на глаза и лицо. И демон зарычал в очередной уже раз.

… Когда Аскольд уже шатался от усталости, ощущая, что легче все равно не становится, поступил вызов на манкорлий на ухе.

Вначале эндер решил его проигнорировать. Да плевать! Пусть хоть весь мир летит в Ррасхетову бездну!

Как существовать дальше, если та, чьи касания и объятия так необходимы, брезгует даже притронуться?!! Всякий раз снова и снова показывает, что просто не в силах довериться демону?!! Трясется, если тот всего лишь донес до постели, чтобы ведьме не пришлось напрягаться?!!

Аскольд продолжал озверело расправляться с цепями, а звонки повторялись и повторялись. Наконец, эндер стряхнул кровь с лица и включил связь.

Таннар. Значит дело срочное и в междумирье. Только этому помощнику вменялось в обязанности следить за обстановкой на перепутье измерений.

Так, на всякий пожарный случай.

И, похоже, этот всякий случай как раз наступил.

Иначе Таннар не названивал бы Аскольду, когда тот систематически не принимает вызов. Понял бы, что повелитель занят и обождал со своими докладами.

– Повелитель. Есть важные сведения. Гейгерра развела бурную деятельность. Собирает знахарок и полукровок. Смешанные пары тоже. Но больше все-таки первых. Ты ведь знаешь, она у них вроде негласного и неофициального лидера.

Аскольд сразу понял – о чем речь. Выругался на своем языке и на земном. Ррасхет! Каждый поступок имеет оборотную сторону. Каждая жертва иной раз оборачивается против дарителя. Каждый серьезный шаг влечет не менее серьезные последствия.

Впрочем, знай Аскольд обо всем заранее – все равно отдал бы Гейгерре свой палец. Велена важнее судьбы междумирья и даже демонов, что там обитают. В другие места знахарка не сунется.

Эндер покачал головой. Проклятые мощи! Он ведь чуял подвох в просьбе знахарки! С первого же мгновения, как озвучила!

И еще одна вещь вдруг стала настолько очевидной, что Аскольд поразился пришедшему откровению. Предвидь он точно, что палец используют, пусть даже и против демонов Дергошта, все равно не отказался бы от сделки.