– А-а-а… Вы что-нибудь узнали о слежке? – спросила я у пожирателя.

Хортон посуровел. Из невозмутимого начальника охраны превратился в воина – беспощадного и опасного.

– Это демоны Манталя. Правителя Лавирнии. Мы вычислили их по аурам, что оставили след в небе.

– Повелители соседних с Гойей стран не любят Аскольда?

– Скорее боятся. И ищут способы давления.

Хортон покачал головой и собирался что-то добавить, но промолчал.

– Закончите, пожалуйста, – попросила я у Циклопа.

– Боюсь, что вам предложат предать повелителя, – произнес Хортон. – Он полностью вам доверяет и, думаю, это сочли его слабым местом.

Я выдохнула и твердо произнесла:

– Хортон! Я не могу сказать, что в восторге от Аскольда Гойского или предана ему душой и телом. Но я точно не предам его.

Пожиратель прищурился, всмотрелся в мое лицо и кивнул. Думаю, поверил.

– Мама очень порядочная, вы просто даже не знаете насколько, – вставила свое слово Марго. – Если бы знали, никогда не предположили бы подобного. Никто из тех, кто близко знаком с мамой, не поверил бы.

Пылкие слова дочки произвели на Хортона неожиданное впечатление. Вначале он чуть приподнял брови, а затем вдруг нахмурился.

– Вы, что, мне не верите? – вскрикнула Марго.

– Верю, – отозвался Хортон.

– Тогда в чем «но»? – не отставала дочка от демона.

– Вы говорите: любой, кто знает Велену, не усомнится, что ваша мама не предаст того, кто ей доверился?

– Да! – подтвердила Марго и даже вскинула голову.

– Значит ее попытаются просто как-то использовать.

Марго дернулась, вздрогнула, но Хортон быстро добавил:

– Не беспокойтесь. Они не причинят вреда ни вам, ни вашей матери. Ни кому-то еще из вашего окружения. Они не так глупы, как раргои Онесси.

– Почему не причинят? Вы же саами сказали?.. – не унималась Марго.

– Потому, что тогда повелителю нечего будет терять. Он убьет их всех. Для эндера нет ничего проще. Он телепортируется в замок Мандаля и просто истребит всех, кого встретит в пути.

– А разве замок Мандаля не защищен такой же магической стеной, как поместье Аскольда Гойского и наш дом с сегодняшнего дня? – удивилась я.

– Эндеры – единственные демоны, способные проходить порталом куда угодно. Их магии хватит, чтобы разрушить любую преграду. И Манталь это отлично знает… Хм… после нашей войны, – Хортон так оскалился, что мне стало не по себе. Узнавать подробности резко расхотелось. Я лишь произнесла:

– Что ж… Надеюсь вы справитесь с проблемой?

– Мы сделаем все, – коротко ответил Хортон.

***

Машина пересекла сад Аскольда и первое, что я увидела – самого повелителя Гойи. Он стоял на крыльце замка, сложив руки на высоком парапете.

Неужели ждал нас? Я покосилась на Хортона. Невозмутимое лицо пожирателя посуровело.

Машина притормозила у самого крыльца, один из охранников выскочил и открыл дверь.

Я вышла первой, Марго – следующей.

Вдруг взбежала на крыльцо и обратилась к Аскольду:

– Большое спасибо за наряды. Они потрясающие.

Кажется, эндер удивился – его бровь чуть приподнялась и сразу же вернулась на место.

– Мм… Пожалуйста, – он будто не сразу смекнул, что сказать. Взглянул на меня в упор и произнес скорее для меня, чем для дочери. – Жельва уже искала пациентку.

– Бегу! Мама! Я тебе напишу! Завтра… Ой, уже сегодня!

Марго быстро побежала в сторону лечебницы, а я поднялась по лестнице следующей.

Аскольд остановился, развернулся ко мне всем корпусом и просто смотрел. Молчал и не двигался.

Когда мы поравнялись, он спросил:

– А тебе понравились наряды? И новая ограда?

– Это все замечательно, но…

– Ты обещала мне доверять, – с нажимом произнес Аскольд и сразу же смягчился. – Ты обещала попробовать.