– Да? – вскинул брови эндер.

– Эм… Может с нами поешь?

Он удивленно усмехнулся:

– Не помешаю вашей семейной идиллии? Ты же вечно от меня шарахаешься. Я уже начинаю думать, что противен тебе…

Он сглотнул и закончил:

– Так что если это все из вежливости… Не стоит. Все нормально. Обсуждайте там свои дела. Я мешать не стану.

Я изучала Аскольда: уголки губ опущены, скулы заострились, желваки ходят ходуном, тело – само напряжение. Еще немного – и тонкая черная рубашка порвется от напора мощных мускулов.

Черт! Я его вчера обидела? Ах, да! Испугалась.

Честно говоря, то была инстинктивная, неуправляемая реакция. Но эндер, и правда, ничего плохого не сделал. Я выдохнула, собралась и взяла демона за руку…

Тот даже приоткрыл рот от удивления:

– Эм… Думаешь, я не вижу, что тебе нужно собраться с силами даже чтобы просто подойти ко мне? – спросил, изогнув бровь. – Я все вижу, Велена, – добавил глухо.

И вот тут мне захотелось объясниться. Я ведь не испытывала к Аскольду неприязни. Больше того – он мне нравился, как мужчина. Физически. А в каких-то своих проявлениях начинал нравиться и сам по себе. Меня еще немного мотало туда-сюда. От недоверия к демону до веры в Аскольда, от настороженности по отношению к рогатому магу до симпатии к тому, кто столько для нас сделал. Ведь сделал, как ни крути!

– Аскольд. Ты неправильно все понимаешь, – возразила я.

– Да? Ты хочешь сказать, что вчера, когда я донес тебя до постели, не боялась, что мерзкий ублюдок изнасилует тебя как Наташу? А сейчас, прежде чем подойти, не поборола страх и отвращение?

– Нет! – выпалила я и он так удивился, что аж выпрямился, словно шест проглотил. – Я не знаю, чего вчера испугалась. Наверное, сочетания тебя и кровати…

Он усмехнулся.

– Не стану отрицать, что твоя сила страшит меня временами… Ведь я не смогла бы сопротивляться…

– Тебе не потребовалось бы! – рыкнул Аскольд. – Но я не знаю, как это доказать.

– Считай, я поверила.

Он опять вскинул бровь, чуть приблизился и вгляделся в мое лицо.

– А сейчас… Не знаю мне просто было неловко или… странно… не знаю, как объяснить. Могу лишь сказать, что определенно и точно не испытывала ничего из того, что ты перечислил. Ни страха, ни отвращения. Просто ты….

– Пугаю?

– Нет. Рядом с тобой я робею, что ли…

Аскольд вдруг притянул меня за локоть и наши тела соприкоснулись. Эндер сглотнул.

– Я рад, что ты не испытываешь того, что подумал. Приятное открытие.

Грудь эндера заходила ходуном, а дыхание коснулось моего лица – горячее и неровное. Аскольд замер, стиснул челюсти, чуть сильнее сжал мой локоть и, прочистив горло, произнес:

– Там у Знаменского какие-то проблемы. Пойдем, выясним?

– Ты со мной? – улыбнулась я.

– Да!

Он немного помедлил и лишь потом выпустил мою руку. Я поторопилась на веранду, где витал запах кофе, ромашкового чая и сырников. Ммм… А еще блинчиков с черной и красной икрой. Румяные, горячие, смазанные маслом, они так и манили попробовать.

Аскольд заметил мою реакцию, отодвинул кресло напротив Марго и Знаменского. Я села, а эндер остался стоять.

– Может, присядете? – попросила Марго.

Аскольд не ответил.

– Сядешь? – спросила я, обернувшись. Эндер взял себе кресло и разместился рядом со мной.

– Ну рассказывайте, что там стряслось за последние несколько часов! – обратилась я к сладкой парочке, краем глаза наблюдая как Аскольд накладывает мне блинчики и наливает чай с кофе.

– Не получается у меня забронировать Вернский сад, – вздохнул Знаменский. – Ближайшее время, которое еще осталось – январь. Все хотят отпраздновать свадьбу в месте, где погодный купол создает вечное лето. Прости, мое солнышко, – он виновато покосился на Марго.