И сейчас я видел в глазах незнакомки этот страх. Он питал и наполнял меня.

Только дёрнись и я разрежу твою прекрасную шею.

Я даже хотел этого. Мне до боли наскучили альтирские дела, и сейчас моё естество жаждало охоты.

– Милостивый альтир. Пощадите. Я приехала сюда на смотрины.

Страх испарился, и теперь я видел лукавство.

– Кто тебя пустил?

– Я сопровождала вашего брата. В качестве доброй воли он хотел преподнести подарок. – Голосок осмелел, и она пальчиком отвела нож, улыбнулась и опустила ресницы. – Вам же нравятся красивые женщины?

– Впервые вижу, чтобы подарок сам себя преподносил.

Я сделал шаг к ней и, взяв за подбородок, поднял хорошенькую головку.

– Не нуждаюсь ни в чьей помощи. – Она почти перешла на шёпот: хриплый, волнующий.

А девчонка не так проста, как кажется. В моём вкусе: нрав, тело, внешность. Смоляные волосы красиво уложены в причёску, зелёные глаза, пухлые губки и лёгкий румянец на щеках.

Но в щедрость Наймона я не верил. Поэтому снова лезвие коснулось шеи. Одно движение и всё кончено. Девушка явно не знатного рода, скорее всего, он её притащил из своих земель. По ней никто не станет плакать и не пойдут войной на Скаэлидис, а это значит…

– Хорошая попытка, красавица. Но меня сложно обмануть.

Рука почти дёрнулась, чтобы закончить дело, но тут я услышал ненавистный голос за спиной:

– Ах! Вы уже познакомились?

Он как скрежет камней прокатился по моему телу.

Нож я не убирал, только слегка повернул голову по направлению звука.

– А ты с годами не меняешься, – вздохнул Наймон, подходя ближе. – Всё ищешь врагов и готов растерзать любого, кто не так на тебя взглянет.

– Какого Вальгала ты тут забыл?

Появление брата во дворце к беде. Ещё и девчонку с собой притащил. Хорошо, что мне не пришлось искать его по замку и он пришёл сам. Можно перед его смертью всё выяснить.

– Не упоминай имя бога всуе. – Он показал пальцем наверх. – А то прилетит, чего доброго, в тебя молнией.

Я убрал нож и теперь полностью к нему развернулся, дырявил взглядом, ожидая ответа.

– Отца навестить захотелось.

– Стража! – рявкнул я, и тут же в зал забежали мужчины. – Вышвырните этих двоих из замка. Кто вообще пустил сюда безродных псов?

– Ты не смеешь меня выгонять, – выставил он руку вперёд. – Отец сам меня позвал.

Наймон врал. Владыка не стал бы этого делать. Зачем ему видеть бастарда?

– И во мне течёт такая же кровь, – продолжил брат.

– Не смеши. Отец когда-то по дурости связался с домом Каэрдисов. Он был там проездом. А твоя мать просто раздвинула ноги.

– Несколько недель, – поправил Наймон, но я видел, как желваки на его лице заходили, а на шее проступила вена. – А потом ещё много раз приезжал. Он признал меня, Вальтарион. Смирись.

– Я лучше утоплюсь в луже, чем приму такое, – грозно прорычал я.

– Тогда я позову слуг, чтобы принесли таз с водой. Можешь начинать.

Медленно я начал вбирать в себя воздух. Надо успокоиться. Ещё не время. Пока отец жив… Надо всего лишь потерпеть. Как только он умрёт, ноги этого ублюдка не будет во дворце. Так же спокойно я выдохнул.

Но почему-то раздражение не уходило. Наймон, как надоедливый комар, которого хотелось с хлопком пришибить.

– И пожалуйста, – одним уголком губ улыбнулся он, подходя к девушке. – Будь любезен с моей гостьей. Я обещал ей достойный приём и помощь.

– Да мне посрать!..

– Фу, как не по-альтирски. У тебя грязный язык для будущего правителя.

Он беспардонно плюхнулся на трон.

Ну всё! Это уже слишком.

Не думая ни секунды, я выхватил лук из-за спины, и сразу же несколько стрел полетели в Наймона. Хотел поохотиться, значит, так тому и быть. Не олень, но тоже сойдёт.