- Вы… серьезно? – я растерялась настолько, что блокнот выпал у меня из рук. – Я просто думала, что вы… выше этого, удерживать женщин против воли… Я никогда этого не пойму.

- Вам и не надо понимать. Вы не часть моего мира и никогда ею не станете. Это моя привилегия, от которой я отказываться не намерен. К тому же вы не можете знать, как я отношусь к своим наложницам. Они всем довольны.

- Вы действительно так считаете? – Мне следовало остановиться.  – Говорят, у них нет никаких прав, а любой шаг в сторону жестоко карается…

- Совершенно верно, - Саида забавляло мое возмущение и круглые от шока глаза. – Желаете знать, что им не позволено, и какое наказание за это полагается? У вас крепкая психика, мисс Уивер?

- Удивите меня, - с вызовом процедила я. – Мистер Брок перед моим отъездом сказал, что вы заинтересованы в славе абсолютного злодея. Что вы даже готовы платить за самые абсурдные репортажи о вашей жестокости. Вы все это говорите мне с определенной целью?

- Вы встревожены, Блисс, - разминая мышцы шеи и плеч, насмешливо резюмировал Ассасин. – Во всяком случае, внутренние правила, какими бы не были жестокими, вас не коснутся. А я рискую оставить свою гостью голодной. Ешьте. Меня зовут неотложные дела, а на все ваши вопросы я все равно отвечу. У нас целых три дня впереди. Пока меня не будет, Аднан проведет экскурсию по поселению. У меня будет к вам настойчивая просьба не использовать фотоаппарат. Вы просто потом скажете мне, какие снимки хотите сделать, и мы все согласуем.

Мне кусок в горло не лез. Но я все же оторвала кусок лепешки, чтобы не обидеть хозяина. Согласно традиций племени это считалось оскорбительным.

- Вечером я устрою праздник, чтобы вы ознакомились с нашей культурой и традициями. И вполне возможно…

Ассасин отложил мундштук, с хищным прищуром наблюдая за мной:

- Вполне возможно, я продемонстрирую вам наглядный ответ на ваш вопрос. Относительно обязанностей моих рабынь и наказаний за их ненадлежащее исполнение.

11. Глава 11

Саид

Они умирали долго. Пятеро отщепенцев без роду и племени, осмелившиеся напасть на караван, который отправился с мирной целью к подножию далеких гор, чтобы заключить мир с местным племенем.

Их преследовали несколько дней, лишив шанса на отдых и воду. Загоняли, как зверей, да ими они и являлись. Трусливые шакалы, ударившие в спину и убившие троих из моих людей.

Я никогда не получал удовольствия от пыток и душераздирающих криков своих жертв. Все это было скорее рутинной необходимостью. Этим всегда занимались мои сподручные, а я не ставил ним никаких ограничений. Без воды, еды и сна пять разбойников все равно уже едва дышали, и долгого шоу не получилось.

Еда ли они поняли, что их глаза выклевали грифы, а на кровь сползлись змеи. Весть об этой казни разлетится пустыней в мгновение ока – я об этом позаботился. Головы каждого будут украшать частоколы у пяти застав стопроцентным напоминанием о том, что никто не может перейти дорогу Ассасину мертвых Песков и уйти при этом безнаказанным.

Белоснежный сокол опускается на мою протянутую руку, пока я вглядываюсь вдаль. Мой Элизер – смысл всего моего бытия, и мне никогда не надоест созерцать некогда бесплодную равнину, которая однажды превратится в цветущий сад.

Вороной скакун Эсмета встает на дыбы и тотчас же затихает, стоит руке моего соратника и друга похлопать его по холке. Только изредка доносятся звуки голосов и стука молота по металлу, нарушая тишину пустыни.

- Саид, а ведь ты не хочешь думать, что это все она.

Отпускаю сокола Шоа в полукруг над пустыней. У нас с Эсметом позади сотни сражений плечом к плечу. Дружба, скрепленная кровью, и доверие, которого не достичь больше никому. Только друг знает, что творится у меня в душе.