– Арррххх, привет, красавица. Меня зовут Румс. Ты мне приглянулась. Я буду твоим магическим помощником. С ума сойти, каких молоденьких девчонок теперь принимают на обучение! Раньше до восемнадцати в Академию ни-ни. Оно и понятно. Парни тут разные. Не все с головой дружат, – и саламандр ревниво покосился на обоих приятелей, потешно вывалив набок длиннющий язык. – Отмирай уже, Лисичка! Чудеса –

чудесами, а завтрак всегда должен быть по расписанию! – сказано было таким ворчливым голосом, что подоспевшая мне на выручку Амелия рассмеялась.

– Вот теперь мы с Равенной можем быть спокойны, что тебя никто не очарует помимо твоей воли. Только теперь на тебя заимела зуб не только безголовая ведьма-адептка, но и два этих шалопая! С ума сойти, Румс, ты, наконец-то решил заняться делом, старый лентяй! – в ответ саламандр издевательски показал колдунье язык и отвернулся.

Всем своим видом живой дух огня показывал, куда она может катиться со всеми своими глупыми придирками.

Под незлое бурчание саламандра я и ввалилась в столовую. Было очень неуютно ощущать на себе завистливые взгляды тех, кому так и не удалось приручить этого магического упрямца. Все разговоры и шепотки вмиг стихли. Воцарилась такая тишина, что было слышно, как потрескивает живое пламя Румса. Поняв, что меня настиг очередной приступ застенчивости, дух огня не просто прикрикнул на меня, а ещё и замахнулся передней правой лапой:

– А ну, марш за стол, несносная девчонка! С твоим даром нужно хорошо питаться и отдыхать! Иначе мастер Тилль лично со всех нас шкуры снимет! Вон там никем ещё не занятый столик. Ать-два! Ать-два!

Неловко плюхнулась на любовно выскобленную добела служанками скамью. На столешнице появилась миска с кашей с мясом и с грибами. Только прежде чем приступить к еде, пришлось ждать, пока мои наставницы и саламандр решат, можно её есть или не стоит. Кто знает, на какие каверзы и гадости способны позеленевшие от банальной зависти адепты обоего пола?

Честно говоря, аппетита совсем и не было. Правда, под укоризненным взором трёх пар глаз пришлось послушно проглотить все до крошки. Потом аккуратно протереть стенки миски куском ещё горячего хлеба. Трапезу довершила кружка бодрящего травяного чая с ароматными нотками лесных ягод.

Собрала грязную посуду и поставила на специальный стол. Поблагодарила одобрительно посмотревшего на меня повара за вкусный завтрак и поспешила ускользнуть в мастерскую к мастеру Тиллю.

Слишком уж хорошо мне дали понять, что просто так мне Румса никто не простит. Особенно Ворон и Смерч. Эти двое могли доставить мне в недалёком будущем массу неприятных проблем.

В памяти всплыл рассказ среднего брата. Из-за каприза аристократки ему даже пришлось бросить учёбу и спешно вернуться домой. Родители вынуждены были согласиться, что наглая девица не оставила ему другому выхода. К сожалению, поступить, как Соболь, я не могла. Слишком уж своенравный и непредсказуемый дар пел в моей крови. Справиться с ним без помощи магистров я точно не смогу.

Магианна Гортензия дель Тэйнн была принцессой крови из соседнего королевства Туаннорр. Избалованная блондинка никак не могла понять, почему сын ювелира предпочёл изгнание и верность дочери аптекаря Карата удовольствию от лёгкой и ни к чему не обязывающей интрижки с высокородной красавицей.

– А ну, отвечай, как посмел не исполнить мою волю? – фиалковые глаза смотрели на Силину с такой ненавистью, что мой брат Соболь попросту загородил суженую собственной спиной.

– Вы меня не интересуете. Я люблю другую девушку. Осенью у нас будет свадьба. Не принято в наших краях хвостом крутить, если невеста есть.