– Фи! Кому нужны эти ханжеские правила? В столицах уже как лет пятьсот так не живут!

– Это ваше право, госпожа дель Тэйнн, как вам проживать отпущенные богами годы, – он не удостоил нахалку даже презрительным взглядом.

– Я добьюсь, чтобы ты и твоя паршивая семья оказалась в изгнании! Вас сошлют в Гиблые Пустоши!

Только правящая чета королевства Таарнскор не собиралась исполнять капризы собственной племянницы. Её со скандалом отослали к родителям за недостойное девицы на выданье поведение. Правда, как Соболя обратно в столичную академию не зазывали, он наотрез отказался. Для него никакая придворная должность не была ценнее спокойной жизни под одной крышей с любимой женой.

Пожелала близким мне людям счастья и удачи во всём. Моё же настроение стремительно портилось. Я совсем не чувствовала себя своей в Академии. Среди обычных ремесленников мне места тоже больше не было. Пришлось взять себя в руки и отправиться туда, где не была лишней.

Мастер Тилль прекрасно понял, какая муха меня укусила. Когда-то и он сам оказался в таком же незавидном положении, как и я. Поэтому попросту занял меня делом. Только так можно было не дать мне наделать глупостей в самый неподходящий момент.

Отчего-то мне было очень неспокойно. С чем связано непривычное для меня состояние, понять никак не удавалось. Когда наставник по ювелирному делу предложил выбрать камень из груды необработанных осколков, долго перебирала пока ещё некрасивые кусочки. Меня словно притянул один, по цвету похожий на лепесток чайной розы. Долго вертела добычу в руках, пытаясь понять, почему выбрала именно его.

Потом разглядела точно заключённую внутри фигурку танцующей девушки в полупрозрачном платье. Видимо, так могла выглядеть лесная фея из детских сказок. Меня настолько увлекла эта нудная и кропотливая для многих работа, что не заметила, как к нам с наставником присоединился ректор «Ардэнской Академии высшего волшебства» Гранат дель Рэнс.

Высший некромант так и не смог скрыть своего изумления, когда я закончила работу и разогнула гудящую от неудобной позы спину. По моим ощущениям прошло часа три или четыре.

Удивительно, но на лице статуэтки можно было рассмотреть каждую мельчайшую чёрточку. Хотя к нему я совсем не прикасалась резцом. Только убрала всю лишнюю породу. Она отличалась не только по структуре, но и по оттенку от «пленницы».

– Адептка Коринн, вы снова умудрились меня удивить. Признаюсь, что такое в моей жизни происходит нечасто. Магистр Тилль, сколько стоит такая основа? Мне кажется, она идеальна для усиления защитных контуров вокруг Академии.

– Честно говоря, даже затрудняюсь ответить точно. Такие куски породы встречаются крайне редко. Шанс же попасть в руки к талантливому ювелиру или камнерезу сводится практически к нулю. Заплатите столько, сколько посчитаете нужным, Гранат, – чутьё подсказало, что эти мужчины слишком многое пережили вместе в этом учебном заведении, чтобы понимать друг друга с полуслова.

– Охранные плетения я наложу сам, – у меня в руках оказался довольно тяжёлый кошель из тонко выделанной кожи. Точно такой же мешочек почти сразу же перекочевал к моему учителю. – Адептка Коринн, сделайте мне одолжение, – вопросительно посмотрела на мага смерти, замирая от ужаса.– Не продавайте ничего из ваших изделий, не предъявив мне.

Я, едва слышно пропищала, чуть не умерев от острого приступа робости:

– Хорошо, ректор дель Рэнс, – когда распустила завязки, внутри оказались полновесные золотые монеты. От этого снова замерла. Такие огромные деньги я держала в руках впервые в жизни.