– Ведьма Верлея давно ходит мрачными тропами чёрной магии. Якшается с призраками, демонами и бесами. Ей королевским указом запрещено жить рядом с людьми. Правда, всегда находятся те, кто думает, что пара лет собственной жизни и чья-то поломанная судьба или загубленная душа – небольшая плата за собственное благополучие. Кто из твоих родственников ходил к этой изгнаннице? – пронзительный взгляд госпожи Риндорр требовал немедленного ответа.

Пришлось собраться с духом и неохотно признаться:

– Моя двоюродная сестра, Дарина.

– Я никому не расскажу, что ты любишь старшего сына кузнеца Лейва. Вам всё равно не суждено быть вместе. Весной он встретит свою суженую и уже осенью сыграет свадьбу. Дарина же так и останется старой девой.

– Какой кошмар, – испуганно пискнула я, внезапно захотелось крепко-крепко зажмуриться, но удержалась от соблазна.

Колдунья строго посмотрела на меня и почти прошипела:

– Только не вздумай жалеть эту негодницу. Далеко не все средства хороши для достижения даже самой заветной и благородной цели. Принцип «Не навреди даже в малом» – никто не отменял. Чем больше возможностей и силы, тем строже спросят с тебя боги. И смертного одра дожидаться никто не станет.

– Об этом нам рассказывали старшие родственники. Только Дарина всегда себе на уме и делает только то, что ей самой хочется.

5. Глава 4 ❤️❤️❤️

Колдунья выдержала красноречивую паузу, а потом доверительно поделилась со мной бесценным наставлением:

– Придёт время. Если не будешь нарушать неписаных законов жизни, и у тебя всё сложится, как положено. Мы с Равенной учились в Академии в одно время. Поэтому она и попросила меня присмотреть за тобой. Надо, чтобы ты обязательно доучилась.

– Почему? – я непонимающе хлопнула ресницами, мои глаза в отражении зеркала стали почти круглыми от удивления.

– Эффективные лекарские, магические и колдовские амулеты способны избавить от многих проблем. Только очень уж мало магов рождается с таким даром. Вас надо беречь и не давать навредить самим себе из-за наивности или глупости, – и ведьма легонько щёлкнула меня по кончику носа, заставляя улыбнуться приятным воспоминаниям.

Так всегда делала мама, когда мы с братьями и сёстрами начинали слишком уж сильно шалить и не слушались взрослых. Тихонько вздохнула, надеясь, что в памяти навсегда сохранятся тёплые моменты из детства. Взрослеть было тяжело и совсем не хотелось. Только никто не может оставаться ребёнком вечно.

– Будешь навещать родных, постарайся не попасть на глаза Дарине. Она будет в бешенстве, что Лейв свяжет свою судьбу не с ней. Отыграться же попытается на тебе, чтобы причинить как можно боли вам обоим, – Амелия строго посмотрела на меня.

Я пообещала, что не забуду советов колдуньи.

Потом на меня наложили все магические и колдовские защитные плетения. Дополнили их связкой золотых и серебряных оберегов. Лишь после этого позволили самой дойти до столовой в общем для всех адептов корпусе. Впрочем, ожидаемо не выпускали из-под негласного бдительного присмотра.

Так я и шла в полной задумчивости, пытаясь разобраться в творящемся вокруг кавардаке. Очнуться от дум меня заставил возмущённый шёпот Ворона:

– Стой, где стоишь, деревенщина! Иначе ты её вспугнёшь! Топаешь, шумишь и сопишь, как толстуха в лавчонке бакалейщика! Держи её, Смерч, не то удерёт!

Племянник ректора стоял рядом и гневно заскрежетал зубами, когда маленькая и юркая ящерка, будто сотканная из расплавленного оранжево-красного камня или лавы, точно перетекла мне на плечо. Не зная, как поступить, подставила раскрытую ладонь.