Бросила косой взгляд на небольшую металлическую пластину, заменявшую зеркало и обрадовалась. Лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. На, то, чтобы успокоиться и начать быстро соображать, ушли остатки сил. Зато обе мои наставницы сразу поняли, что не помешаю им разобраться с неожиданно возникшим затруднением.

Как же было приятно ощутить одобрение. Оно вселяло в меня надежду, что справлюсь с любыми трудностями. Какие бы козни не плелись вокруг меня. Этим двум женщинам и мастеру-ювелиру Тиллю, как нашёптывал продолжающий крепнуть дар правды, я могу доверять, не ожидая предательства. А вот от Смерча и Ворона лучше держаться как можно дальше.

Ректор дель Рэнс пугал меня до нервной дрожи. Обычные ремесленники и крестьяне не жаловали магов смерти. Среди некромантов, особенно титулованных, нередко встречались отъявленные подлецы. Для них даже жизнь и здоровье собственных детей и родителей совсем ничего не значили.

Память снова воскресила страшные легенды. Их любили рассказывать у летнего костра в канун Середины Лета взрослые из Городской Стражи. От некоторых из них кровь могла превратиться в стылый лёд. Отогнав неприятные воспоминания, с интересом наблюдала за тем, как госпожа Риндорр ловко распутывает чужие колдовские плетения. Мы с моей наставницей молча ждали, пока она сама нам расскажет, что посчитает нужным.

Магистр дель Гарэтт присела на краешек застланной лоскутным покрывалом постели. Больше пристроиться в небольшой комнатушке было не на чем. Она пристально и с живым интересом наблюдала за старинной подругой.

Магианна была на два года младше колдуньи, но у них никогда не возникало ни малейших ссор из-за таких пустяков, как мужчины и крупные заказы. Их дружба за многие десятилетия ни разу не была омрачена ничем подобным. Зато со своими обидчиками дамы ловко расправлялись в четыре руки.

Мой дар попросил меня расслабиться и позволить Амелии избавить меня от колдовских паутинок. Справиться с ними самостоятельно я не могла. Мой талант был совсем иной природы. Наконец ведьма облегчённо вздохнула и обрадовала нас:

– Автор этого безобразия на редкость осторожен. Кто это, сказать не могу, кроме одного. Это ведьма-адептка. Одна из бесчисленных подружек Ворона Дарнисса. Он больше двух недель ни с одной девицей или женщиной не встречается. Будь осторожна, Лисичка. Держись подальше и от Смерча, и от этого колдуна-ловеласа.

– Они оба совершенно меня не интересуют. Только беспокоит сама возможность, что кто-то может пустить в ход приворотные чары или принуждающее подчиняться колдовство или магию, – увидеть вытянувшиеся от удивления лица женщин оказалась совершенно не готова.

– Откуда ты знаешь об этой тёмной стороне жизни? Рассказывай всё, как есть, девонька. Тогда мы сможем придумать, как тебе помочь.

Об этом я не рассказывала даже матери или старшей сестре. Подумав и прислушавшись к внутренним ощущениям, решила, что пока не готова к такой откровенности. Поэтому уклончиво проронила:

– Зимними вечерами, когда погода не позволяет заняться чем-то более интересным, старшие братья и сестры рассказывали о многом. Особенно о том, как определить наложены или нет приворотные, разлучные, иные опасные чары или принуждающие заклинания. Мою двоюродную сестру застукали за тем, что она не раз пыталась отбить чужих женихов, обращаясь к ведьме.

После чего надолго замолчала. Через некоторое время продолжила:

– Эта древняя старуха очень давно живёт у самого края леса. Далеко не каждый рискнёт обратиться к ней за помощью. Она не берёт денег за помощь, – тут я сглотнула комок, который застрял у меня в горле, не давая говорить.