— Исключено! — отмахнулся чешуйчатый. — Из молодых и неженатых снежных драконов тогда остались только мы. Трое моих самых младших братьев отсутствовали во время бойни (вернее, были для этого слишком малы и чудом успели укрыться в убежище), а трое старших сражались с Тьмой вместе со мной и правителями Снежных земель. И ты, и мы тогда потеряли родителей, — пишущий инструмент в руке мужчины снова хрустнул, — но остались друг у друга. Вернее, ты осталась у нас, для нас… Пусть не здесь, а где-то там, в другом мире и относительной безопасности, но ты была единственной надеждой на то, что ещё не всё потеряно и наш род не исчезнет.

Теперь Снежка не знала, то ли ей продолжать злиться, то ли начинать сочувствовать и пытаться проникнуться ситуацией. Однако свободу воли ещё никто не отменял! А затыкать собой чужие «дыры» и воплощать чужие надежды неправильно…

Пока они разговаривали, ректор не глядя заполнил несколько бумаг, которые потом… просто испарились с его стола. Вот только что лежали — и уже нет! Проследив за её изумлённым взглядом, мужчина позволил себе едва заметно хмыкнуть и пояснил, что в эти самые мгновения приказ о зачислении в Снежную академию адептки Снежаны Невер и прочие сопроводительные послания разлетелись во все нужные инстанции, так что для новенькой уже готовят персональную комнату, форму нужного размера, книги и прочие необходимые вещи.

— Скажите, а разве на Зимнем балу я не смогу определить, кто из вас мой истинный? — спросила девушка резонно. — Тогда мне не придётся пытаться найти контакт со всеми вами и останется больше времени на то, чтобы сблизиться и завести нормальные отношения с кем-то одним.

— Ты считаешь, что мы сами рады такому исходу? — в голосе ректора так и плескалось раздражение. — Наше положение осложняется тем, что твои силы слишком долго были запечатаны. Из-за этого связь истинной пары ослабела и потребуется какое-то время, чтобы её восстановить. Или, как я уже говорил, нам придётся провести ритуал (вполне возможно, весьма для тебя болезненный), где сила подскажет, кто именно тебе предназначен. Мы не садисты, — кажется, он соблаговолил её слегка успокоить, — поэтому пойдём на это только в крайнем случае, если по-другому не получится…

— И на том спасибо, — это оказалось самым цензурным высказыванием, на которое Снежа была способна в данный момент.

— Также за отведённое время тебе предстоит овладеть пробудившимися силами (и я об этом позабочусь!), — выделил Неверваль с нажимом, — потому что брачный ритуал напрямую завязан на уровне твоего контроля. Нам нужно сильное потомство, слабая драконица не сможет помочь роду.

Угу, и снова он о продолжении рода. Ректор ещё хотя бы о чём-то другом думать может? Дражайшая академия, разумеется, не в счёт, она для него безусловно на первом месте.

10. Глава 10

Выйдя из кабинета ректора, Снежана ощутила немалое облегчение. И дело было не только в давящей атмосфере, что царила в его обители, но и в том, что всё время разговора с ним язык жгло неимоверно. Вернее, с тех самых пор, когда он вернул ей истинный облик и пробудил драконицу. Это гадское ощущение, впервые возникшее во время поцелуя с тем жутким чёрным туманом, сейчас, наконец, отступило.

Правда, от одной мысли, что сегодня на балу Снеже вновь придётся общаться с Кватаром, стало нехорошо, не говоря уже о том, что ей предстоит учиться под его крылом. До чего же неприятный тип! Но в одном он прав: ей нужно поскорее овладеть собственными снежными силами, и тогда Снежка уж точно покажет этим драконищам, что она не послушная кукла (или безвольная тряпочка) и с ней тоже стоит считаться!