– А! – принял он удар, осыпав искрами траву.

Драконий меч рассек пару камней, но не пробил щита и разлетелся на кусочки.

– Мой меч! – не мог поверить Виктуар. – Ты за это дорого заплатишь! Я убью тебя и голыми руками!

Дракон набросился на мага, а Чара все твердила заклинание из свитка:

– Акнех зи соура! Драглнэх ото курда! Твордоман эсто ур! Астра фарда! Астра фарда! Астра фарда!

Искры от меча попали на пергамент и проделали в нем дыры. Слова из заклинания горели, превращаясь в пепел, но Чара стойко повторяла: «...Астра фарда! Астра фарда! Астра фарда!…»

И вдруг портал разверзся.

Прореха вспыхнула огнем и озарила ночь зеленым светом. Ураган поднял листву, каштановые пряди Чары и в конце концов обрушился на двух дерущихся мужей.

– Виктуар! – закричала Чара и бросилась к Слайверу. – Нет! Не делай этого!

Дракон поднял с земли осколок своего меча и приготовился ударить им чужое горло.

– Но почему?! – разрывало его от гнева. – Почему я должен тебя послушать и оставить этой мрази жизнь?! Просто потому, что ты решила позабавиться с дворцовым магом?!

– Я беременна! – крикнула Чара, вызвав шок у Виктуара.

– Что? – отшатнулся дракон и выпустил из рук кусок клинка. – Ты... Это правда?

– Я не вру, это правда! Я ношу под сердцем новую жизнь!

– Так значит, ты...  ждешь ребенка?

– Прости, но это не твое дитя.

– Нет, – не мог поверить Виктуар. – Нет! – взялся он за длинные черные волосы. – Этого не может быть! Ты не могла так поступить со мною, Чара! Это просто... это просто...

Глаза дракона заблестели от удушливых слез. Он не мог найти себе места и хотел забыть услышанное, словно страшный сон. Но этой слабостью воспользовался Слайвер. Маг направил руки к башне, вызвав тряску и падение камней.

– Иркламена охлайнэ! – крикнул он, и башня разлетелась на куски, обрушив свой огромный вес на Виктура.

– Не иди за мной! – кричала Чара. – Если правда любишь – отпусти!

– Чара! – кричал дракон, пытаясь раздвинуть тяжелые камни. – Ча-а-р-а-а-а! Я тебя найду и покараю! Ча-а-р-а-а-а!!! Не уходи!

Но булыжники лишь прибывали. А затем маг сдернул мостовые цепи и окутал ими гору из камней, чтобы не дать избавиться от пут кричащему тирану.

– Ты цел? – прикоснулась Чара к окровавленной щеке.

– Бежим, пока есть шанс.

– Теперь наш ребенок будет далеко отсюда. Очень далеко. И Виктуар не сможет до него добраться, – сказала Чара и поцеловала Слайвера в губы.

– Нет! – ревел дракон, все видя в щель между камнями. – НЕТ!!!

Портал принял двух беглецов, взорвался вспышкой и погас. Но не погасла жажда мести внутри сердца Виктуара.

– Чара! – кричал он, разбрасывая камни и сменяя тело человека тушей зверя. – Я отыщу тебя любой ценой и верну! Тебе не скрыться и не убежать! Я отберу твое дитя и заставлю тебя страдать! – рычал дракон, все больше обретая силу. – ЧАРА!!! Ч-А-А-А-А-А-Р-А-А-А-А-А-А-А-А!!! 

5. Глава 5. Одинокий маг

Водоворот огней поднял Чару и Слайвера над землей, чтобы отнести далеко от замка Виктуара. Как можно дальше от Дримгарда и знакомых дорог. Туда, где не ступала нога стражников дракона, а закаты чисты, как сон младенца. Куда-то туда, откуда прилетают феи – вслед за лучиками раннего солнца и легкого весеннего ветра.

Магический портал позволил Чаре впервые за множество лет покинуть стены драконьей усадьбы и оказаться вдалеке от дома. Впрочем, могла ли она называть позолоченную клетку домом?

Она прижалась крепче к Слайверу и зарылась лицом в его густые волосы. Пропахшие дымом и волшебством, они напоминали тот самый день, когда Чара повстречала мага первый раз. Тогда она еще не знала, как далеко зайдет их дружба. Да и дружба ли это была с самого начала? Только боги ведали о том, как сильно возжелала эта дева Слайвера. Мудрого и зрелого мужчину, только что вернувшегося с поля брани, где он был призван защищать Асторию огнем и мечом, своей отвагой и выдержкой, но чаще всего – искусной магией, которой он разил ликанов как молния.