Он посмотрел мне прямо в глаза, и я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Я не могла отвести от него взгляд.

— Как скажешь.

Внезапно он протянул мне свой стакан:

— Это коньяк. Давай, попробуй.

Я сделала глоток и чуть не поперхнулась обжигающей жидкостью. На его лице промелькнула легкая ухмылка. Я явно позабавила его.

— Не любительница коньяка, — заметил он. — Это напиток не для всех. Еще шампанского?

— Да, пожалуйста, — мгновенно отозвалась я. Мне следовало бы беспокоиться о своем состоянии, но в тот момент я бы сделала все, чтобы расслабиться и притупить эмоции. Шампанское с этим, кажется, справлялось.

Игнат тяжело вздохнул:

— Что ж, если ты не умираешь от желания пораньше лечь спать, нам, вероятно, все же следует немного потанцевать.

Он встал, протягивая мне руку. Я позволила ему вытащить себя на танцпол и заключить в объятия.

В животе у меня потеплело: сказалось шампанское и близость к мужчине. От ощущения его рук на моей спине, от вида его широких, крепких плечей становилось все теплее.

Дрожь в моих руках полностью утихла. Спасибо алкоголю!

Его губы оказались возле моего уха, а его голос словно проник в мое тело:

— Возможно, тебе захочется улыбнуться. Фотографии танца, скорее всего, попадут в какие-нибудь новости и, если я знаю свою мать, на самые главные полосы

Я повиновалась, пробегая глазами по его загорелой шее, по его широким, привлекательно заросшим щетиной скулам, по его губам. Мне в очередной раз пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Мне даже не пришлось притворяться, что я потерялась в его серых холодных глазах. Он был так же сосредоточен на мне, как и я на нем, и внезапно стал выглядеть по-другому. Словно ожидал чего-то.

Все мое тело как будто раскалилось. Мои колени немного ослабли, но его руки держали меня так крепко, что эта минутная слабость не замедлила наш танец.

Я позволила ему вести танец, легко следуя его шагам. Слишком легко. Сила и требовательность отдавали почти осязаемую команду, и я подчинялась, двигаясь изящно и грациозно. Он явно был сыном своего отца, мужчиной, созданным для того, чтобы командовать, и я была уверена, что мое тело стало для него ничтожным завоеванием.

Но, возможно, все складывалось не так ужасно, как я думала. Мы хорошо двигались вместе. Естественно. Это был фиктивный брак, но, по крайней мере, нам не требовалось симулировать взаимную симпатию в танце.

Впрочем, Игнат не преуменьшал свои планы, когда говорил, что нам нужно немного потанцевать — после первого же танца он оставил меня в окружении своих братьев.

Да, у него было слишком много братьев, слишком много наследников, конкурирующих за деньги отца. Бедному избалованному Игнату, как и другим сыновьям Марата, приходилось плясать под дудку отца, чтобы получить свой кусок гигантского денежного пирога.

На свадьбу пришли пять братьев моего мужа. Им было от пятнадцати до двадцати девяти лет, и мне пришлось танцевать практически с каждым из них.

Братья казались гораздо приятнее моего мужа. Но, может, мне повезло в чем-то другом?

2. Глава 2

Прошел целый час прежде, чем я снова оказалась рядом с Игнатом. Я откинулась на спинку своего стула, и он без слов сел рядом со мной.

Я взяла еще один бокал шампанского. Он опрокинул еще один стакан коньяка, затем отвернулся и заговорил с официантом таким тихим голосом, что я не смогла разобрать слов.

Официант быстро вернулся с двумя крошечными рюмками, наполненными темной жидкостью.

Мой муж протянул мне одну, стукнув об нее своей, когда я приняла напиток: