- Спокойной ночи, господин Мэбон, - ответила я, чувствуя в глубине себя величайшее отвращение и такой же подъем сил. 

Теперь я сильнее, сказала я себе. Это последнее насилие надо мной, которое я допустила. Сейчас мною руководил лишь холодный расчёт. Только дождаться свадьбы. 

Я отвесила мерзавцу церемонный поклон и удалилась, стараясь сдержаться и не начать вытирать губы прямо при нём. Однако, когда я вышла из зала, я беспомощно облокотилась на стену прямо при стражнике и стала стирать вкус Мэбона со своих губ сначала рукавом, а потом подолом, колени подгибались. 

Стражник не шелохнулся. Я посмотрела в его невозмутимое лицо и, с усилием оттолкнувшись от стены, медленно побрела в свою спальню. 

Видимо, звуки моего возвращения услышала Гвендолин, потому что через несколько минут она ворвалась ко мне со встревоженным видом. 

- Всё в порядке? Отец только что отпустил нас с Нией, как будто время тянул. Что с твоими губами?? - в страхе спросила она. 

- Ничего, Гвен. Я старалась их вытереть. 

Девушка была умна и проницательна. Лишних вопросов задавать, к счастью не стала. 

- Гвен, мне нужно уезжать. Просто посоветуй, хотя бы куда мне двигаться, в какую сторону. - я очень старалась не заплакать, больше из-за того, чтобы не расстраивать её. Ведь тот кошмар, который обрушился на меня, был по вине тех людей, которых она любила. 

- Лотти, - назвала она меня впервые сокращенным именем, как сестру, - я помогу тебе. У меня есть деньги, ты сможешь спокойно уехать. Но только пообещай мне, что мы с тобой не потеряемся. Я скажу тебе куда ехать и точно выполнишь мои указания. Договорились? 

С каждым её словом сдерживать слёзы мне было всё труднее. 

- Гвен, я приму твою помощь. Спасибо тебе большое, моя золотая девочка. 

Она кинулась мне на шею и часто задышала. 

- Шарлотта, всё наладится, я уверена. Ты же просто чудо какое-то! Как будто небеса спустили тебя ко мне, в мою жизнь. 

Что ж, она была практически в йоте от истины. 

- Давай решим так, - оторвавшись от меня, привычно зашагала она по комнате. - Уходить тебе нужно в самый разгар свадьбы. То есть через четыре дня, ночью. Поедешь ты сама, повозку я тебе раздобуду, но людей отпустить с тобой не смогу - отец будет просто в ярости. Ты поедешь в Каеруэнт, это прибрежный город. Там тебе будет проще, ну, понимаешь - больше возможностей.

- Гвен…- слёзы в моих глазах всё-таки предательски заблестели. 

- Так, всё. - твердо сказала она. - Будем себя вести, как ни в чем не бывало. Чем закончился ваш разговор с Мэбоном? 

Я пожала плечами.

- Да как тебе сказать. Чем вот прямо закончился, говорить и вспоминать не хочу, но у меня есть время до твоей свадьбы. Он обещал, что до этого дня не тронет меня. 

Гвен скривила губы.

- Не могу поверить. Вернее, я верю тебе, конечно, но как он может вот так...У него же две сестры! А если бы с нами так кто-то???

По-моему она была в еще большем отчаянии, чем я. Конечно, в её жизни происходил своеобразный крах - рушились идеалы. 

- Лотти, всё, мы договорились. У тебя будут деньги и повозка. Не беспокойся больше. Сегодня ни о чем не думай.

- Гвендолин, в ближайшие четыре дня, обещаю тебе, я буду думать только о твоем счастливом торте, - я улыбнулась через силу. 

- Люблю тебя, дорогая, - обняла она меня и вышла из моей спальни. 

А я стала думать, как сделать мой подарок ей еще прекраснее. С этими мыслями и уснула.