По традиции к концу ужина очнулся Лливелин. 

- Госпожа Шарлотта, без ваших десертов вечер уже не так душевно проходит. Мэбон, ты не представляешь, госпожа Шарлотта просто кудесница. 

- Я помню её прянички, - скабрезно произнёс Мэбон. Да почему на это никто не обращает внимания? 

Даже Гвен спокойно выслушала это, ни один мускул не дрогнул. А может быть это специально?..

- Сэр Лливелин, сейчас все мои силы уходят на свадебный торт Гвендолин, я надеюсь, что это будет счастливый торт - он должен произвести колоссальное впечатление на гостей, - любезно ответила я. 

- Я весьма вам признателен, госпожа Шарлотта. - Лливелин сделал паузу. - Все насытились? Тогда Гвен, Ния, пойдёмте со мной. 

Ловко он. Умный. Понял, что Гвендолин могла попытаться остаться со мной. Она кинула на меня ободряющий взгляд и вышла вслед за отцом и Нией. 

Я осталась сидеть за столом, а Мэбон обошел медленно вокруг него и присел рядом со мной. 

- Госпожа Шарлотта, почему мне кажется, что моё общество вам неприятно? 

Я вскинула голову.

- Давайте не будем играть в эти игры, господин Мэбон. Вы знаете, почему. Меня выбрали, как вещь для вашего развлечения. Но я ведь могу и не согласиться. 

Внешне я выглядела дерзкой и самоуверенной, но внутри же умирала со страха. 

Его глаза уткнулись прямо мне в грудь, обводя её глазами. Мне показалось, что он просто нагло сейчас протянет руку и мне придётся кричать. 

Но Мэбон вёл свою, какую-то непонятную мне игру. Продолжая смотреть в мой вырез, он произнёс вполне обыденно:

- А почему вам не согласиться? Разве я недостаточная партия для вас?

Мне хотелось врезать ему по красивому самодовольному лицу, которое нависло над моим телом. Это было невыносимое испытание. Честное слово, я лучше себя чувствовала, когда была у разбойников. Ну, преувеличиваю, конечно. Не лучше. Но примерно так же. Жертвой в чьих-то грязных лапах.

- Послушайте, госпожа Шарлотта. Я могу сейчас протянуть руку к вашим прелестям и меня никто в этом доме не остановит. Уверяю - вас никто не услышит. Даже Гвендолин. 

Я вздрогнула. Мэбон стоял и ждал моего ответа. Решение созрело почти внезапно. Тихо, спокойно. Главное, подобрать правильные слова. 

- Господин Мэбон, вы могли бы подождать несколько дней до свадьбы сестры? Тогда я приму решение и сама приду к вам. 

- Зачем же тянуть? - лениво проговорил он и провел пальцем по моей шее. Под его рукой бешено билась моя сонная артерия или какая-то другая, которая пульсировала неистовым ритмом. 

- Ну как вам объяснить поделикатнее, - вкрадчиво проговорила я. - Я ведь невинная девушка, для меня это очень серьёзный шаг. Сейчас я занята подготовкой к свадьбе, у меня правда очень-очень много работы с этим событием. Тогда и я согласна вам уступить. - Я помолчала и добавила, решив, что это главный аргумент для таких людей, как он. - Вы ведь знаете, что мне некуда деваться. 

Он сделал понимающее лицо, как я и предполагала. 

- Я понимаю вас, госпожа. Несколько дней ожидания лишь добавят остроты, так что я согласен. Мне не нужна усталая женщина. Вы должны быть податливой и наполненной желанием.

- Конечно, господин Мэбон, - пропела я, решив терпеть, сколько нервов хватит. Главное мне отыграть себе несколько этих дней до свадьбы. 

- Вы можете идти, - махнул он рукой. Но когда я поднялась, чтобы уйти, он    поднялся рывком и притянул меня к себе.

- Я должен почувствовать, так же вы сладки на вкус, насколько вкусны на взгляд. 

Когда он впился поцелуем в мои губы, я реально испугалась не этого самого факта, а того, что меня вывернет прямо на него. Мне удалось сдержаться. Мало того - мне даже удалось улыбнуться ему в ответ.