- Я знаю, как важно для тебя получить образование, - перебил его Арис. – Знаю, что ты и сама хочешь учиться. Академия для тебя - лучшая среда для адаптации в нашем мире. Поэтому я готов сделать всё возможное для твоего дальнейшего обучения, если только речь не идет о твоей безопасности.

- Арис, ближе к делу, - попросила я.

- Крастор хочет принести тебе клятву верности, - обреченно выдохнул Черный дракон.

- Что это значит? – нахмурилась я, бросив настороженный взгляд в сторону ректора. Вид у него был очень решительный, словно он отважился на нечто невероятно важное.

- Это означает, что с момента принесения данной клятвы он фактически становится твоим персональным телохранителем и обязуется защищать от любых посягательств на жизнь и здоровье. Такой вариант был бы идеальным, это решает вопрос твоей безопасности, если бы не…

- Если бы не ревность твоего мужа, - перебил его Крастор, отчего пальцы Ариса на моих плечах сжались.

- Если бы я мог полностью доверять ректору, - едва сдерживаясь, поправил его дракон. – А я не доверяю.

- Почему? – насторожилась я. – Неужели Крастор дал повод усомниться в своей порядочности?

- Он допустил похищение в стенах Академии – это раз, - отрезал Арис. – Он не является чьим-либо вассалом, неся службу как наемный рабочий Союза просвещения. Крастор не подчинен Императору, так как не приносил ему клятву, и соответственно, мне он также ничем не обязан. Как я могу ему верить?

- И, тем не менее, зачем я здесь? – допытывалась я. Если Арис так настойчиво твердит, что не верит ректору, то что мешает просто отказать ему? Зачем он позвал меня?

- Я хочу узнать твое мнение, - хрипло произнес Аристарх. – Если мы примем предложение Крастора, то это будет означать, что с момента принесения клятвы он не сможет допустить никаких насильственных действий против тебя. Если ему станет известно о том, что кто-то намеревается тебя похитить или убить, то будет обязан предотвратить преступление, а иначе – смерть. По сути, своей клятвой он лишь предоставляет мне гарантии того, что не будет причастен ни к каким заговорам.

- Так это же замечательно, - улыбнулась я. – В чем подвох?

- В том, что Аристарх опасается за свою гордость, - мрачно улыбнулся ректор, продолжая смотреть в окно. – Я обязуюсь выполнять некоторые его обязанности в плане защиты своей Шафат, и он переживает. Для меня очень важно, чтобы ты, Мария, продолжила учебу, поэтому я готов пойти на этот непростой шаг. Я готов магически подтвердить, что не являюсь врагом.

- Я правильно понимаю, что, если я попаду в опасную ситуацию, вы этого никак не почувствуете?

- Увы, нет, - пожал плечами ректор. – Речь идет лишь о том, что я не смогу предать тебя. Вот и всё.

- Я согласна на такой вариант, - я запрокинула голову и посмотрела в лицо Арису. – А ты?

- Я сомневаюсь, - судя по его взгляду, дракон серьезно подумывает над тем, чтобы отказаться от всей этой затеи. – Чую, что что-то здесь не так.

- Перестань, - раздраженно поморщился ректор. – Твоя мнительность переходит все границы! В конце концов, это я настаиваю на подобном варианте, хотя мне он крайне невыгоден, а ты ещё имеешь наглость открыто сомневаться во мне!

- Считаешь, у меня нет на это причин? – дракон метнул в него острый взгляд, и в зале повисла напряженная тишина.

- Арис, да в чем дело?! – взорвалась я. – Чем мы рискуем?!

- Ты не сказал ей главного, - вздохнул Крастор. – Мы проведем ритуал не с магией драконов. Мы будем использовать магию демонов.

- Почему? – опешила я. – Причем тут демоны?

- Притом, что Крастор наполовину демон, - сквозь зубы процедил мой муж, - и ему доступны лишь демонические клятвы.