- Демон? – растерянно пролепетала я, смотря на ректора так, будто вижу его в первый раз. – Он? – странно, но раньше я не задавалась вопросом, к какой расе относится Крастор. Он явно не дракон – не те телосложение и рост, но и на человека не тянет. От ректора исходила особая аура магической силы и странной, необъяснимой притягательности. Он внушал доверие взглядом и словом, при всем желании я не смогла бы поверить, что Крастор – предатель.

- Наполовину демон, наполовину дракон, - улыбнулся мне ректор. Казалось, сейчас он тихо добавит: «Как и ты», но в зале воцарилось молчание.

- А разве нельзя принести подобную клятву…э-э-э…по-драконьему? – осторожно спросила я.

- Вообще – можно, но конкретно он не может, - фыркнул Арис, бросив на ректора презрительный взгляд. – Демоническая половина в нем оказалась сильнее драконьей, и наша магия дается ему с трудом.

Наверное, возникший в моей голове вопрос отпечатался на лице: «А как же тогда он стал ректором Академии, в которой учатся драконы?!». Крастор улыбнулся и произнес:

- Я не могу пользоваться этой магией, но я прекрасно её чувствую. Именно это необходимо хорошему преподавателю – уметь направить магию ученика в нужное русло. И, хотя многие драконы не хотят этого признавать, но демоническая и драконья магии не так уж сильно отличаются по структуре.

- Неожиданно, - кивнула я, отводя взгляд. А я-то думала, что демоны и драконы – враги, и ни один демон не может не то, что занимать руководящую должность, но и просто находиться на территории Империи. Не всё так просто, как оказалось.

- Оставь нас ненадолго, - скомандовал Арис своему гостю, и тот с неохотой, но подчинился. - Я не знаю, какое решение принять, - признался мне муж и опустился в одно из кресел. – Я не доверяю ему, у меня нет никакой возможно контролировать ритуал принесения клятвы. Где гарантия, что он не навредит тебе?

- Арис, это глупо. Зачем ему вредить мне, когда при малейшем недоразумении все будут думать на него? Случись что, и ты тут же обвинишь Крастора. Уверена, он не сделает ничего, что может хотя бы гипотетически навредить мне. Хотя бы из чувства самосохранения.

- Какое поразительное доверие к Крастору! - вновь в Арисе взыграла ревность. – Удивительно, и когда вы успели с ним так близко пообщаться, что ты берешься предсказывать его действия? Более того – ты без колебаний принимаешь от него клятвы, которые понимает он один! Маша, да что он сделал, что ты так тепло о нем отзываешься?

- Я тебе уже говорила, - закатила глаза я и присела на подлокотник, обняв Ариса за плечи. – Он проявлял себя как порядочный и честный чело…в смысле, дракодемон.

- Понятно, - отрезал Арис и слегка стукнул кулаком по подлокотнику кресла. – Значит, ты согласна на клятву верности?

- Я не вижу серьезных оснований отказываться от этого предложения. А ты?

Арис ответил не сразу. С минуту он молчал, нервно тарабаня пальцами по креслу. Я чувствовала, что дракон напряжен и крайне раздражен, но ему необходимо принять решение. Он понимает, что образование мне необходимо, а это самое главное. Мог ведь просто запретить возвращаться к учебе под предлогом небезопасности, но не стал.

- Я боюсь, - неожиданно признался Аристарх. – Боюсь, что что-то упущу и подвергну тебя опасности.

- Арис, - я склонилась к мужу и поцеловала его в щеку. – В тебе говорит ревность. Всё будет хорошо.

- Ладно, - недовольно буркнул он, ловко поймав мою ладонь своими пальцами. – Ритуал проведем на рассвете. Маша, но если хоть что-то пойдет не так, если хоть какая-то мелочь покажется мне подозрительной, я тут же всё прерву! Понятно?