Дверь клетки медленно поползла вверх, пропуская вовнутрь ящера, гонимого горящими факелами и тычками копий. Как только он оказался там, решетка с грохотом рухнула, отсекая его от нетерпеливой толпы.

Я только сейчас заметила, что на арену имелся еще один вход – для людей - обычная неприметная дверь, к которой меня подтолкнул мой персональный страж. В последний миг он сорвал с меня мою сумку и швырнул ее на грязный песок под ногами.

- Это тебе не понадобится.

- Там мое оружие.

Он нагнулся и подобрал с пола деревянный шест и всучил мне в руку.

- Хватит с тебя и того. И мой тебе добрый совет – постарайся сдохнуть побыстрее. Не так мучиться будешь.

- В жопу засунь свои советы, - прошипела я и тут же от его грубого тычка буквально ввалилась на арену, больно стукнувшись о каменный пол.

Дверь за мной со скрипом затворилась. Заскрежетал замок. Я осталась один на один с чудовищем, жаждущим меня прикончить.

8. Глава 8

Не к моей чести будет сказано, мне стало страшно, очень страшно. Во рту пересохло, а руки, которыми я судорожно сжимала бесполезную палку, ходили ходуном. Герои так себя не ведут. Герои не боятся, правда же? По крайней мере, на страницах книг они все отважные и не теряют самообладания даже в безвыходных ситуациях. Булавочный дракон был гораздо больше, чем на картинке в бестиарии, который я с таким удовольствием читала.

Сквозь просвет решетки татуированный парень, тот самый, что крутил ручку барабана, ткнул меня шестом и цыкнул:

- Иди и бейся! Не стой у края.

Я сделала несмелый шаг в сторону чудовища. Запах на арене бил по ноздрям. Вонь от ящера смешалась с тошнотворным запахом крови, которую так никто и не затер с пола. Меня замутило, и если бы в моем желудке что-то было, то оно непременно оказалось бы на полу. Хорошо, что меня не вырвало. Но и обычных позывов было достаточно, чтобы вызвать скупые смешки зрителей.

Дракон и не думал ко мне поворачиваться, он попятился и ударил хвостом. Пол содрогнулся и подернулся сетью трещин. Не таких глубоких, как после удара молота мага силы, но все же. Чтобы упокоиться, мне и этого хватит.

Ящер снова взмахнул хвостом. Я едва успела пригнуться. Видимо, тренировки на вороньей тропе не прошли зря. С реакцией у меня все было в порядке. Поняв, что не попал по мне, ящер провел хвостом по самому полу, будто пытался смести меня как мешок с мусором. В этот раз я перепрыгнула через его хвост, как через детскую скакалочку. Вот только эта скакалочка была толстая как королевский питон и тяжелая как бревно железного дерева.

Покосившись на меня одним из своих жутких глаз, булавочник зарычал от недовольства. Видимо, он рассчитывал на то, что пришибет меня в мгновение ока и вернется в свой загон, где его будет ждать вкусный ужин.

Потому он стал яростно орудовать хвостом . Удары были хаотичны и непредсказуемы. Он бил то сверху, то махал из стороны в сторону, то буквально елозил им по земле. Каждый раз я уворачивалась на грани фола. Я то прыгала через хвост, то пригиналась, то резко отскакивала. Моя рубашка промокла от пота. Палка, которой меня так любезно вооружили, давно валялась на полу, рассеченная надвое ударом хвоста.

Мои скачки утомили не только меня, но и публику.

- Хватит скакать как кузнечик! Дерись наконец, - заорал кто-то.

- Да убей ты его уже. Я хочу быстрее получить свои деньги, - вторил ему другой голос.

Меня начали откровенно освистывать. В душе стало подниматься злорадство. Надеялись, что ящер меня размажет? Возможно, так и случится, но не так быстро.

В одном они были правы, наши прыжки через скакалку затянулись. Я начала выдыхаться. Даже в один момент оступилась, поскользнувшись на луже крови. Лежа на спине в крови, увидела над собой костяной шар с наростами-шипами. Успела откатиться в сторону, но булава просвистела совсем рядом. Вздох глубоко разочарования прошелся по рядам. Сволочи!