Мой выстрел вызвал бурю хохота.

- Заморыш, ты его еще зубочистками потыкай.

Я снова заняла позицию перед мордой ящера и зарядила плевалку. Отпрыгнув вбок, вогнала следующий дротик чуть выше предыдущего.

Главное, чтобы хватило дротиков.

Зрители продолжали надо мной потешаться. Я мазнула взглядом по первому ряду и выхватила из толпы лицо старика. В отличие от остальных, старик был серьезен. И глаза его смотрели цепко, внимательно. Неужели дед понял, в чем состоит мой план?

Когда все дротики были израсходованы, моя лестница была готова. Я достала из-за голенища нож, взяла рукоять в зубы и, подбежав к ящеру, стала карабкаться по его телу как скалолаз. Главное – не сорваться, не оступиться, не ослабнуть до того, как доберусь до цели.

Ящеру такое не понравилось. Он безуспешно замахал хвостом, пытаясь меня сбить. А когда понял, что это бесполезно, стал носиться по арене в попытках меня скинуть. В иные моменты меня болтало как флаг на ветру, но я держалась изо всех сил. Наконец ящер придумал, как можно от меня избавиться. Он подошел к клетке и стал тереться о нее боком. Благо, что к этому моменту я оседлала его шею. Поэтому от соприкосновения с металлической решеткой пострадала только моя голень. Наверное, будет ух какой синячище! Негоже с таким уродством красивой девке в гроб ложиться! Значит, придется жить. Я подтянулась, скользя по шее ящера ногами, и всадила нож в средний глаз. Он вошел легко как в мягкое масло. Зверь взвыл, и стал носиться по арене кругами, вертя во все стороны шеей, отчаянно пытаясь меня сбросить.

Что-то явно пошло не так. И тут меня осенило – нож слишком короткий, длины его клинка недостаточно, чтобы убить монстра.

Тогда я перехватила рукоять по-другому, так чтобы нож стал продолжением моего кулака. Вытащила нож и резко воткнула его снова, погружая в глаз зверя не только лезвие, но и свою руку. Пришлось зажмуриться, зрелище было не для слабонервных. А у меня, как оказалось, нервы не такие и крепкие. Если не смотреть, то можно представить, что я опустила руку в чашку со студнем. Судя по запаху, протухшим.

Внезапно тряска прекратилась. Ящер стал медленно заваливаться на землю. Я едва успела сгруппироваться, чтобы не расшибиться. Но приземление оказалось относительно мягким. По крайней мере, я ничего себе не сломала.

Единственное, что пострадало в этом бою – это моя нога. А, ну еще самооценка. И рука, которая теперь была покрыта отвратительной вонючей слизью. Дверь отворилась, и я, не мешкая, вышла за пределы клетки, ставшей мне тюрьмой на время, сравнимое с вечностью. На арене лежал несчастный ящер. По толпе прошел нестройный гул, а потом она взорвалась криками. Думаете, они радовались моей победе? Как раз наоборот!

До меня доносились фразы:

- Кто вернет мне мои деньги?!

- Я потерял все!

- Я убью тебя, Заморыш!

В глазах татуированного мужика читалось уважение:

- Я думал, ты сдохнешь, а ты не сдох. Руку пожимать не буду, - он красноречиво посмотрел на мою измазанную слизью ладонь. – Мой тебе совет: беги, парень, беги!

Я подхватила с пола свой мешок, закинула его за плечи и со всех ног помчалась туда, откуда на арену приводили чудовищ.

А к арене, наседая друг на друга, гневно крича и размахивая руками, уже неслась разъяренная толпа.

9. Глава 9

Думаете, любая женщина будет счастлива, если за ней бегают мужчины? Я – нет. Особенно если эти мужчины бегут за мной явно не для того, чтобы взять автограф и обзавестись совместным магическим портретом на память.

Сзади доносились громкие крики, впереди двумя рядами с узким проходом между ними теснились клетки с чудовищами. Пахло здесь отвратительно: специфическим звериным запахом, грязной соломой, тухлым мясом.