Больше всего большеклювые птицы походили на вымерших на Земле миллионы лет назад хищных фороракосов. Ростом метра два с половиной, а то и три. Расцветку они имели пеструю ржаво-зеленую, на концах рудиментарных крыльев щеголяли острыми изогнутыми когтями, а голая, как у грифа, шея, заканчивалась массивной головой с грозным оружием – мощным крючковатым клювом. Одна из птичек яростно терзала сейчас чьи-то кровавые останки, позволяя убедиться в полной своей плотоядности. 

Да, ситуация – хуже не придумаешь. Одна посреди степи, по которой длинноногие пернатые передвигаются явно быстрее меня. Уходить от места гнездовья они явно не собираются. Сколько можно просидеть на дереве? С учетом того, что я умудрилась не потерять сумку, и влезла на дерево вместе с ней, у меня есть немного еды и воды. На несколько дней хватит. Но… спать на дереве? Да я свалюсь при первом же порыве ветра!

О том, что я оказалась не в своем мире, тоже стоит подумать. Куда вообще открылся портал? Кстати, стоило сразу обратить внимание на то, что он – стационарный, и не подумал исчезать после того, как я из него красиво вышла. Если бы в моем мире даже в глухом месте существовало такое диво, как портал в иной мир, об этом бы вовсю трезвонили СМИ.

С тоской поглядев на холм с окном между мирами, я вздохнула, тщетно выискивая в ровной глади намек на то, что из него появится, скажем, мэтр Ронель.

Ни-че-го.

Кстати, диадему, которая позволяла общаться с магом мысленно, я так и не сняла. Попробовала ей воспользоваться – звала Ронеля, кричала мысленно, даже попыталась орать вслух, но все без толку. Только добилась того, что обо мне вспомнили местные фороракосы и синхронно задрали клювастые головы, пытаясь разглядеть, кто же там верещит в кроне дерева.

По всему получается, что выхода из ситуации у меня только два – дождаться, пока пернатые хищники уснут, попытаться бесшумно слезть и прокрасться мимо них и удрать в степь, или… идти обратно в портал.

И сделать это лучше до того, как я устану и ослабею без сна, или дождусь, пока закончится вода и еда, и тоже ослабею.

Вариант третий – сидеть на дереве и ждать помощи неизвестно от кого я решила даже не рассматривать.

Примем как факт, что Ронеля схватили, или он затерялся в портальных тоннелях, или специально пошел в другую точку выхода. Ведь у него не было ключа, как у меня.

Хм. Теперь и у меня не было амулета, вероломно снятого с шеи Надара. Точно помню, что вошла в портал, крепко сжимая голубой камень на цепочке в руке. Куда потом он делся – не представляю. Хотя, ручку сумки я тоже вроде как держала, и выпускать не собиралась. Но сумку портал потом выплюнул, иного слова не подберешь, и весьма метко – прямо мне в спину угодила. Может, с амулетом вышло также? Просто он маленький, и я не заметила этого.

Хорошо бы пошарить вокруг и поискать. Я вздохнула. Было бы неплохо вообще не иметь причин сидеть тут, на дереве, а вольно гулять по степи. Скоро и насущная необходимость посетить кусты появится. Что ж. Если не будет иного выхода, порадую птичек внизу внеплановым дождичком. Чего им скучать?

Чем больше я думала о самом портале, тем яснее приходила к мысли, что у него не одна, а несколько точек выхода. Предположения строила, исходя из скудных знаний памяти Маргариты, логики и, совсем немного – из сериала “Звездные врата”. Там, в сериале, нужно было набрать специальную комбинацию символов, как номер телефона – и ты попадал в мир, соответствующий этому “номеру”. Возможно, тут у портала такой же принцип действия?