Вообще, что бы ни произошло дальше, но нужно разобраться с моими, то есть Маргариты, магическими способностями – дар-то девушке достался немалый. Если она (или все же я?) способна насылать проклятия на дракона, которого боится целый отдельный мир, обучаться точно необходимо. А то еще подумаю что-нибудь не то, и случится катаклизм мирового масштаба.

Переодевшись, я наконец-то почувствовала себя человеком. Платье, свернув в плотный тугой ком, спрятала обратно в сумку, туда же отправилось драгоценное белье и туфли, в которых, кстати, уже намечалась небольшая дыра, так они протерлись. Явно одноразовая обувка. Кстати, в сумке нашлась еще еда и фляга с водой. Просто замечательно! Есть пока не хотелось – ужин был совсем недавно, да и адреналина в крови хватало.

Теперь нужно было решить, что делать дальше. Уходить без мага не хотелось, но нужно рассуждать здраво. Если его до сих пор нет, придется предположить худшее. И ждать погони, да.

Мысль потекла дальше. Что бы я делала на месте преследователей? Ответ очевиден – воспользовалась бы транспортом. Память Марго подсказала, что летающие платформы с рулями, как та, на которой мы перевозили советника, бывают и совсем небольшого размера, одноместные, и вполне пролезут сквозь портал. Другое дело, что в моем мире магические кристаллы, что служат топливом для леталок, работать не будут. Наверное, поэтому мэтр и предпочел идти пешком. Значит, я могу рассчитывать уйти от погони на своих двоих.

И я пошла.

Хотя летающая платформа была бы очень кстати – подумала я, проваливаясь в кроличью или не знаю чью нору. Жаль, что в моем мире отсутствует магия. Да и подобного транспорта, могущего летать над пересеченной местностью на воздушной подушке, нет. 

И гигантских длинноногих птиц, с огромными крючковатыми клювами и телами страусов... тоже… нет. Таких, как эти три, что приближаются ко мне с явно недобрыми намерениями.

Мама!

Что делать?

Даже с приличного пока расстояния видно, что одного удара клюва такой птички, которая ростом не меньше пары метров, будет для меня более, чем достаточно, чтобы навсегда стать удобрением для местной почвы.

Или, скорее, обедом для этих пернатых тварей.

Птицы быстро приближались.

24. Глава 23

Мой тормозящий от перегрузки мозг, наконец, включился и заработал. Если они бегут сюда, то какого лешего я стою?

Вряд ли птички собираются вежливо спросить дорогу к ближайшему продуктовому магазину. Судя по их хищному виду, продуктом питания они видят именно меня…

Эту мысль я додумывала уже на бегу, машинально отметив, что двигаться по степи как-то слишком легко. Или это адреналин придает ускорения? Как ни крути, а нежелание быть сожранной – прекрасный стимул.

Побежала я не абы куда, а к купе из нескольких деревьев, что возвышались посреди моря степного разнотравья как остров в океане. Три из них выглядели достаточно высокими, чтобы попытаться забраться на них. Надеюсь, в кроне на верхушке меня не ожидает сюрприз похуже, чем хищные страусы. Влетев на полном ходу под сень раскидистых крон, я чуть не наступила на чье-то гнездо с крупными яйцами.

О том, что в последний раз я лазала на дерево в далеком детстве, вспомнила уже когда сама не знаю как вскарабкалась до середины высокого ствола. Вовремя – клюв одной из птиц громко щелкнул в опасной близости от моего сапожка.

Теперь можно и дух перевести. Вот только залезу еще повыше… Дерево, к счастью, я выбрала довольно удачное – в его кроне обнаружилась широкая развилка, которая позволила разместиться почти с комфортом.

И оценить весь масштаб ловушки, в которую угодила по незнанию и несчастливой случайности. Потому как гнездо, что я чуть не раздавила, оказалось кладкой этих самых нелетающих птиц – моих преследователей. Сейчас вони злобно щелкали клювами внизу, позволяя радоваться, что местные хищные страусы не умеют летать.