Я отшатнулась от неё. Ни кола, ни двора?! Это значит, что Шато-Ландон мне больше не принадлежит? Так вот, что для Ирмины было вишенкой на торте! Прибрала к своим рукам земли моего отца, его людей, его привилегии, а теперь, выдав меня замуж, ещё и моим замком разжилась!

- Знаете, что... – начав зловещим голосом, я осеклась, не зная, как следует обращаться к Ирмине (Тётушка? Мадам? Сударыня?).

Я окончательно созрела для того, чтобы дать графине отпор (хотя бы словесный), и собиралась озвучить своё мнение о ней, которое сложилось у меня за время нашего короткого знакомства. И я бы сделала это, если бы в разговор не вмешался мой муж...

Повторив про себя эти два слова, я приуныла. Ну какой же граф де Бриенн мне муж? Он только выполнял роль супруга – как в какой-нибудь театральной постановке... понарошку, не всерьёз...

- Мадам, вы позволите сопроводить вас в ваши покои? – обратился ко мне Джервэйс, заглянув мне в лицо.

- В мои покои? Зачем? – в недоумении спросила я, ещё не до конца понимая, в чём заключается весь смысл брака по доверенности.

- Для консумации, дурёха, – подсказала мне Ирмина.

17. Глава 17

Консумация в ночном клубе, которая предусматривает общение с клиентом за оплаченное им время и напитки, и консумация брака это, как вы понимаете, разные вещи. Общее здесь только происхождение слова: от французского consommation – «потребление». В Средневековье процедура консумации брачных союзов была широко распространена и считалась очень важной. Настолько, что проводилась как торжественный ритуал. Для супругов готовилась отдельная комната, у дверей которой дежурила вооружённая охрана. Иногда в качестве подтверждения состоявшегося довершения брака постель супругов проверялась на предмет наличия там дефлорационной крови. Среди обычного населения это правило соблюдалось не всегда. Однако в королевских и дворянских семьях женщина, впервые вступающая в брак, была обязана сохранять девственность.

Когда я услышала, что мне предстоит участвовать в завершающем акте брачного обряда, меня смутили две мысли.

Первая касалась моего перевоплощения. Или, скорее, переселения моей грешной души в тело Беренис. Было ли это тело целомудренным? Хранила ли Беренис де Вильбеон верность королю, узнав, что ей предстоит стать его женой? Ведь, если судить о девушке по её внешности, то Беренис виделась мужчинам лакомым кусочком. Не думаю, что она могла подвергнуться насилию, учитывая её статус и надзор такой опекунши как Ирмина. Но что если Беренис была влюблена и свою девственность тайно отдала возлюбленному? Что и говорить, новое тело было для меня не только роскошным подарком, но и неразгаданной загадкой...

Вторая моя беспокойная мысль относилась, конечно же, к Джервэйсу. Я не была уверена, что он в исполнении своей роли пойдёт до конца. Хотя мне безумно хотелось остаться с ним наедине... и чтобы мы любили друг друга долго и неустанно... до самого утра.

Нет, решительно сказала я себе, глупо думать, что король, доверив свою невесту верному рыцарю, позволил бы ему возлечь с ней на брачном ложе. Это привилегия исключительно короля.

Тогда что же мы будем делать в спальне, когда останемся одни?!

Напрасно я задавала себе этот вопрос. Потому что никто и не собирался оставлять нас одних.

Из часовни до спальни я шла всё так же рядом с Джервэйсом; за нами вереницей тянулся почётный эскорт из его рыцарей, монаха и мадам Ирмины. Затылком я чувствовала, как графиня смотрит на меня, стараясь ни на секунду не выпускать из своего поля зрения. Я подумала о Габи, которая вот так же глазела на меня, когда я провожала Сашу до двери клуба.