Я выдохнула и застегнула последнюю пуговицу на строгой белой блузке. Покрутилась перед напольным зеркалом и вышла из комнаты, взяв черную сумку.

Внизу меня ждал водитель. Он же сообщил мне, что мать поехала в салон красоты, а папа беседовал с кем–то в своем кабинете.

Отлично.

Никаких долгих прощаний.

Я накинула пальто, взяла ключи от квартиры из изящной настенной ключницы и вышла из дома.

Буквально за тридцать минут доехала до интересного одноэтажного здания с купольной крышей. Нечто похожее обычно возводили над зимними садами. Я очень надеялась, что так и есть. Смогу уединяться иногда.

А в целом…

В целом постройка впечатляла. Своей нарочитой стариной и современными деталями.

Большие окна в стиле «английской арки» пропускали много солнечного света. А центральный вход был обрамлен витражами.

Мне понадобилось несколько минут для первого шага.

Я понимала: войду и назад дороги уже не будет.

– Доброе утро. У вас назначена встреча с господином Намато?

Обратилась ко мне девушка за столом слева. Справа сидели двое парней в рубашках и галстуках. Они увлеченно бегали пальцами по клавиатуре своих компьютеров.

– Доброе утро, – отмерла я, – да. Я новый сотрудник.

– Оу, – заморгала девушка, – тогда подождите, пожалуйста, вон там.

Она указала на полукруглый диван цвета горького шоколада, и я согласно кивнула. Едва я отошла, она принялась кому–то названивать. Мои нервы зазвенели. Захотелось развернуться и убежать.

Но я не могла так поступить. Я уже много раз подводила свою семью.

Я присела на кожаную сидушку и сложила руки на коленях. По спине пронесся мощный ледяной поток. Я до предела выпрямилась и замерла в такой позе.

Откуда–то из задней части этого здания донесся мужской смех. Вскоре я увидела, кому он принадлежал.

Мужу моей лучшей подруги Киры и самому Алексу Волкову…

Кентаро тоже показался вместе с ними.

И от данной факта мне стало дурно.

Я почувствовала себя овечкой в волчьей стае.

– Лера? – естественно Макс заметил меня. Я одна в просторном уголке.

– Здравствуй. – Я вскочила на ноги, не удержав сумку. Пришлось быстро поднять ее и широко улыбнуться.

– Что ты здесь делаешь?

Венгеров покружился среди друзей и двинулся ко мне.

– Я вроде как буду работать на него. – Ткнула пальцем в Кентаро.

Волков брякнул что–то неуместное для женских ушей и пригладил темные волосы.

– Серьезно? – Макс обернулся к другу и выгнул одну бровь.

– Да. Никаких шуток.

Я покачала головой и крепко сжала ручки сумки.

– Как интересно, – глаза Венгерова снова нацелились в меня, – желаю удачи.

– Спасибо.

В нашем коротком разговоре обнаружилась скрытая комедийная нотка, и я улыбнулась еле–еле. Макс тоже оценил спектакль. Еще раз пожелал мне всего хорошего и, подойдя к другу, похлопал его по плечу.

Я знала, что между ними особые отношения.

Их дружба прошла через многие испытания.

Но сейчас я уловила что–то новенькое.

То, как Макс подмигнул Кентаро и как вместе с Волковым покинул офис Намато, навело на размышления. Похоже, они посчитали мое появление сущим наказанием для товарища.

Когда–то я бы согласилась с ними. Теперь же, я выросла. Изменилась. Лондонская ссылка меня закалила и заставила по–другому посмотреть на некоторые моменты.

– Иди за мной.

Кентаро даже не взглянул на меня после ухода друзей. Широким шагом направился к своему кабинету. Я так подумала.

И, конечно же, заторопилась следом.

Коридор, по которому я практически бежала трусцой, напоминал тоннель в катакомбах. Пришлось насильно прогнать эти воспоминания. Заключить их под замок.

– Проходи.

Указом руки мне было предложено занять свободный стул. Но я не пошевелилась. Переступив порог, застыла у двери.