- Да брось, Реджи, всё же так очевидно. Ты пошла легким путем и легла под моего братца, чтобы закрепиться в доме и получше устроиться, - отчего-то вдруг решив действовать прямолинейно, что для него вообще-то было совсем не свойственно, припечатал Хэйден. - Дальше что? Попросишь его об индивидуальных уроках?

- Нет, конечно! Точнее, не сразу, - возразила ему тоном записной соблазнительницы с изрядной порцией откровенного сарказма. - Для начала я продолжу своё победное шествие по койкам Уркайских. Представляешь, как хорошо я устроюсь в таком случае?!

Изобразив бурное предвкушение, я вытаращила глаза и якобы задохнулась от восторга.

- Сомневаюсь, - неожиданно оттаяв, ответил Хэйд. - Общая женщина - трудная для нашей семьи тема. В таком случае, устроишься ты тут совершенно точно преотвратно.

- В каком смысле, общая женщина - трудная тема? - я мгновенно заглотила крючок.

- Видела портрет в кабинете нашего Палача?

Я кивнула. Конечно видела, примечательное полотно.

- Как думаешь, кто на нём изображен?

- Неизвестная красавица? - просто потому, что нужно было что-то ответить, ляпнула первое попавшееся.

- Отчего же неизвестная? Очень даже известная. Её звали Карма. Она была моей невестой, но замуж вышла за Рэтборна.

Вот теперь я вытаращила глаза по-настоящему. Такая бомба, а я не при параде.

- У Рэта есть жена?! - сразу решила выяснить самое главное.

Не говоря о том, что подобная новость в свете прошедшей ночи очень неприятно била по нервам, так еще и банальное любопытство срочно желало знать, куда эта сама Карма подевалась? Или её подевали?

Подумать только - Карма! Вот это ирония. Насколько я успела узнать, подобного понятия в Андолоре не существовало, но зато сам принцип кармической расплаты, видимо, работал исправно. По крайне мере, я сильно подозревала, что подробности истории эту теорию подтвердят.

- Была, - голос Хэйдена прозвучал как-то уж чересчур сухо.

- Она умерла?

- Нет, - принц усмехнулся. - Рэт просто аннулировал брачное соглашение и выслал её из страны.

- А как же ты?

- А причем здесь я?

Я приподняла брови и, кажется, даже притопнула ногой. Посылая что-то вроде сигнала - не нужно морочить мне голову.

- Притом, что сначала это была твоя невеста. Она тебе нравилась?

Хотелось спросить прямо любил ли Карму Хэйд, но я решила не напирать. Следовало не вспугнуть этот поразительный приступ откровенности, особенно учитывая обстоятельства, время и место. И мои, черт возьми, уже порядком окоченевшие ноги!

- Нравилась? Пожалуй.

- Сильно?

- Весьма.

- Тогда как так вышло, что замужем она оказалась за Рэтом? И почему они развелись?

- Слишком много вопросов для прогуливающего уроки мальчишки, - внезапно ушел от вопроса Хэйден.

От досады хотелось кусать локти, но, увы, поток откровений, судя по всему, на сегодня иссяк. Касательно темы Кармы - так точно.

- В таком случае, давай договоримся. Откровенность за откровенность и всё такое… - решила на всякий случай расставить точки над «i», прежде чем мы окончательно завершим этот разговор. - Близость с мужчиной у меня может стрястись только в двух случаях. Во-первых, по причине большой и сильной любви. Во-вторых, по не менее большой и сильно внезапной страсти. Я тебя не шокирую, нет?

Хэйден тихо рассмеялся и покачал головой.

- Так вот, - продолжила объяснять, - пока у нас с Лордом Рэтборном нет ни первого, ни второго. А пришла я к нему, потому что мне была нужна помощь. И надо отдать твоему брату должное, он мне действительно помог.

- Пока? - вычленив из всего сказанного одну-единственную деталь, переспросил Хэйд.