Все женщины начали упражняться в остроумии и показательно строить сочувствующие выражения лиц. Я же кивала им и боялась, что кто-то из них окажется достаточно умным или проницательным, чтобы понять то, что я чувствовала на самом деле. А я была счастлива! Ведь сейчас для счастья у меня было достаточно причин. Первая причина: мне повезло остаться нетронутой Повелителем. Вторая - меня не наказали за мое пренебрежение Властелином Материков и Морей. Третья - меня, хоть на эту ночь, оставили в комнате работниц, а здесь стоят настоящие кровати, и я уже привыкла к своей подушке. В общей же комнате всегда приходится разворачивать и сворачивать матрас и стелить белье заново. И, как бы не изгалялись калфы, они были взрослыми женщинами и понимали, что им рано утром приходится подниматься на работу, поэтому уснут они скоро, и я смогу отдохнуть. А одалиски и всю ночь могли не спать, чтобы посплетничать. И рядом с ними отдохнуть не получилось бы и у меня.

- Нурания, сними, наконец, этот наряд, или ты надеешься, что тебя сегодня снова пригласят к нашему господину? – Крикнули мне.

После этих слов я начала медленно снимать золотые украшения и раскладывать их на маленьком столике. Эти украшения завтра придется вернуть дворцовому ювелиру. Подаренный Повелителем браслет я незаметно положила под свою подушку. И вовремя успела это сделать, почти сразу распахнулась дверь, и в комнату вошли помощницы госпожи Хабибы и встали по бокам от входа.

- Приветствуйте госпожу Хабибу, - скомандовал нам. Мы подскочили со своих кроватей и склонились в низких поклонах.

И в этот же момент наша скромная комната заполнилась запахом дорогих благовоний госпожи.

- Можете встать, - произнесла госпожа Хабиба.

Я и все работницы смогли разогнуть спины.

- В этом наряде ты предстала перед нашим господином? - Спросила у меня главная женщина Сераля.

- Да, госпожа.

- Алый цвет тебя старит. Не стоило надевать это платье.

Я только смиренно приняла такое обвинение.

Потом госпожа посмотрела на столик и увидела украшения, которые я на нем сложила.

- Красный турмалин - мужской самоцвет. Тебе не стоило их надевать для первой ночи с Повелителем.

Я приняла и это обвинение. Хотя ни платье алого цвета, ни тем более ювелирные изделия я не выбирала.

- Что сказал наш господин перед тем, как велел тебе покинуть комнату? – Шагнув ко мне и чуть понизив голос, спросила госпожа.

- Наш достопочтенный господин вызвал пашу и сказал ему, что вспомнил о важном деле. И велел подать лошадей. – Почтительно ответила я.

Но мой ответ не понравился госпоже Хабибе:

- Господин ни о чем не забывает, чтобы внезапно вспоминать об этом.

Я снова виновато опустила глаза. Кто бы стал доказывать смотрительнице Сераля, что Властелин Материков и Морей может, как самый обычный человек, о чем-то забыть?

Госпожа Хабиба долго молчала, а потом сказала одной из своих помощниц:

- С этого часа больше ни одну из одалисок не наряжать в наряды алого цвета и украшения с красным турмалином им не приносить.

Дальше она приказала отнести украшения ювелиру и быстрым величественным шагом покинула нашу спальню.

Не думаю, что госпожа Хабиба хотела как-то оправдать мой сегодняшний провал, но после того, как я осталась наедине с работницами Сераля, они уже изменили ко мне отношение. Женщины укладывались в кровати, бросая на меня задумчивые взгляды.

Наконец, одна из них сказала:

- Наш господин молод, но опекает всю страну, каждого его жителя. И господин мог этой ночью пренебречь своим отдыхом ради блага народа. Может быть, Нурании повезет и ее вызовут к достопочтенному Амиру в следующую ночь.