- Калфа Нурания? - В коридоре показались две старшие служащие Сераля и приблизились ко мне. - Почему ты стоишь здесь? Ты же должна быть в покоях нашего господина.

- У Повелителя появилось очень важное дело. - Стараясь сдержать дрожь в голосе, проговорила я.

- Важнее, чем ночь с одалиской? - Спросила одна из женщин.

- Так тебя выгнали из покоев? - Добавила другая.

- Повелитель рассмотрел тебя ближе и понял, что ты стара и не так красива, как могло показаться. И достопочтимый Амир Маймун отказался от тебя. – «Догадалась» старшая калфа.

- Господи, какой позор! – Прошептала вторая калфа. Но расстроенным никто из них не выглядел.

Меня проводили до общей комнаты сераля, и во время пути громко меня жалели. Но делалось эта была с заметной долей злорадства.

Большинство девушек в общей комнате уже легли спать на расстеленных на полу матрасах. Но заметив, что я раньше времени покинула покои Властелина, все окружили меня и закидали вопросами. И даже без моих ответов родственницы Повелителя и юные одалиски высказались, что именно такого конца они для меня и ждали. Ведь я слишком стара, неинтересна, далеко не красавица и алый цвет мне не идёт. Моему "падению" откровенно радовались. Но ни злословие, ни насмешки не меня не задевали. Я-то знала, как сильно мне повезло, ведь меня не казнили за наглость и пренебрежение Властелином. И я всё ещё могу стать счастливой единственной женой Эмина!

Радость мою портил только браслет с голубыми камнями - подарок Повелителя. Я не знала, стоит ли мне вернуть его хозяину или лучше надежно спрятать браслет, пока его никто из обитательниц сераля не заметил.

5. 5.  Будни в серали.

5. Будни в серали.

Я, хоть и потеряла должность калфы и вернулась в компанию одалисок, одну эту ночь могла остаться в комнате с остальными работницами сераля. Матраса и остальных принадлежностей для сна в общей комнате мне ещё не выделили, поэтому я и вернулась к месту, к которому я уже привыкла. Остальные калфы, которые уже готовились ко сну, открыто враждебности не проявляли, но то, что я не провела ночь с Повелителем, в их глазах было моим падением.

- Нурания, - злорадно проговорила одна из женщин, - мы уже и не ждали увидеть тебя в этой жалкой комнате.

- Особенно этой ночью…

- Неужели тебе больше негде отдохнуть, кроме как в комнате безликих работниц Сераля? – Каждая калфа пыталась меня задеть и подчеркнуть, как положение отвергнутой одалиски унизительно.

- Но в общей комнате тебе, наверняка, будет неуютно?

- Ты же старше всех одалисок Сераля.

- Но Нурания младше некоторых тетушек и сестер нашего господина. – Остроумно заметила еще одна калфа.

- Ты же сейчас непонятно кто, уже не калфа, но и не совсем одалиска.

- Разве бывают одалиски отвергнутыми?

Но, чтобы ни говорили эти женщины, отвергнутой и униженной я себя не чувствовала. Но испугаться я успела: вдруг отвергнутым и униженным себя почувствовал Повелитель? Он же не забудет, кто его отверг и не простит меня. А, значит, месть Повелителя будет скорой и жестокой…

Только одна из работниц пыталась сделать вид, что искренне сочувствует мне:

- На моей памяти было много одалисок, которые так и не привлекли внимание повелителя, и ни разу не посетили его покоев. Но ещё ни одну из приглашённых на ночь девушек ни один из повелителей не выставлял за дверь уже через десять минут после знакомства с нею. О Господи! Я бы умерла, если меня так опозорили. Но Нурании будет лучше с нами в комнате, чем обществе одалисок. Она же там самая старая, а среди нас есть даже её ровесницы.